山と自然がわかる、探せる、行きたくなる！　登山情報サイト Yamakei Online

▲ブナやシラビソの森には、冬でも鳥の声がひびく

乗鞍の魅力は、なんといっても豊かな原生林。冬の森と聞くとちょっと寂しいイメージかもしれませんが、ブナやシラビソなど、冬でも葉を落とさない常緑樹は冬でも元気いっぱい！
　真っ白な雪と瑞々しい緑の美しいコントラストは、冬ならではの贅沢です。雪をかぶった木々の中を歩くのは、まるで北欧の森を歩いているよう。運が良ければ、ウサギやカモシカなど、森の動物たちの足跡を見つけることもできます。
　国民休暇村に車を停めて、10分程度でアクセスできる「牛留池」周辺でも、豊かなブナの森が広がっているので、初心者でも心行くまで原始の森を堪能できますよ。

▲善五郎の滝の氷瀑は３月いっぱいまで見られる

　冬の乗鞍の見どころは、なんといっても冬にしかみられない「氷瀑」（氷瀑とは凍結した滝のこと）。
　「牛留池」から歩いて30分ほどの場所にある「善五郎の滝」は、毎年１月から３月下旬まで、ダイナミックな氷瀑となります。
　流れる水がそのままの姿で凍った氷瀑は、まるで巨大な氷のオブジェ。夏には近づくことのできない滝に近付いて、氷に触れることだってできます。自然が生み出す、神秘的な氷のアート。冬限定の感動を味わえます。
　雪が降った後などは道が悪く、雪崩も危険もあるので、心配なときは、観光協会やガイドさんに問い合わせてください。

▲巨木に触れると、森の声が聞こえてきそう

　乗鞍の原生林には、チョウセンゴヨウやマツ、オオシラビソ、シノキなどの巨木が残っています。まるで森の神様のような巨木は、森の昆虫や鳥、動物たちのよりどころです。側に立って目を閉じると、自分も森の一部になったような、神秘的な気分になります。
　一之瀬園地の奥の森やなど、巨木を見られるスポットがあるので、地元ガイドさんなどに案内してもらうといいでしょう。
　国民休暇村から20分程度で行けるところにも、地元の人が「森の主」と呼ぶ大きなシナノキがあるので、スノーシューでお散歩がてら行ってみるのにぴったりです。

▲白がまぶしいシラカバの森は、絶好のお散歩コース

　乗鞍の森で忘れてはいけないのが、真っ白な木肌をもつシラカバの林。真っ白な雪景色に負けないくらい美しい真っ白な木々は、たくましいブナなどの常緑樹とはまた違って、女性的で上品。常緑樹の森よりも視界が開けているので、周囲の景色を楽しみながら歩けます。
　ふと見上げると、シラカバの枝に「モジャモジャ」が引っかかっていることがあります。まるで鳥の巣のみたいですが、これは「ヤドリギ」という植物。樹木に間借りして生きているんです。冬でも黄色やオレンジのかわいい実をつけているので、ぜひ探してみてください！

　冬の森を歩いてみたい。でもスノーシューってなんだか難しそう…、なんて思っている人！　そんなことはありません。スノーシューは子供でも簡単に楽しめる、とっても手軽なアウトドア用具です。初めての人は自分で購入しなくても、地元のツアー会社やペンションでレンタルできるので、まずは気軽に挑戦してみてください。
　これまで味わったことのない、楽しい森歩きを体験できること、間違いなしですよ！

▲スノーシューは留め具が外側に来るよう左右を確認して

　スノーシューハイクに必要なものは、まずスノーシューとストック。雪の上を歩くのは思った以上にバランスがとりづらいので、平坦な道を歩くときでも必ずストックを用意しましょう。
　雪用のバスケットをつけることをお忘れなく、スノーシューは登山靴やスノーブーツなど、冬用の靴ならたいていのものに装着できますが、雪のなかを歩くので、防水性の高い靴がいいでしょう。
　その他、厚手のグローブやニット帽、ゴーグルなど、一般的に雪山を歩くための装備を用意しましょう。

▲初心者は片手でも装着できるラチェットタイプが簡単

　道具がそろったら、さっそく履いてみましょう。まずはバインディングと呼ばれる、足を固定する部分に靴をぐっと入れます。足の指の根元くらいまで押し込まないと、歩行中にぐらぐらしてしまうことがあるので、ここは入念に。
　その後、足の甲や踵部分など、ベルトを締めてしっかりと固定します。スノーシューの種類によっては、ベルトがプラスチック製や布製など様々ですが、すこしきついかな、と思うくらいにしっかり締めるのがポイント。さもないと途中ですぽっと脱げてしまいますよ！

▲スノーシューなら斜面を走っても怖くない！

　スノーシューを履いたら、あとは歩くのみ！　怖がらずにどんどん歩けばすぐにコツをつかめます。
　注意したいのは後方向に歩くとき。そのままバックするとスノーシューがひっかかって転んでしまうので、スキーのキックターンのように、体ごと方向転換して進むのがポイントです。
　傾斜のきつい斜面を歩くときは、かかと部分についているヒールリフターを使うと、斜面に対してビンディングが水平になって歩きやすいので、山を歩くときはヒールリフターつきのモデルを選ぶのが賢明です。

▲森のなかで食べるランチは、サイコーです！

　スノーシューハイク初体験の人には、道具のレンタルからガイドさんの紹介まで、全部おまかせでやってもらえるペンションに宿泊するのがおすすめ。
　乗鞍周辺には、ペンションのオーナーさんがガイドをつとめてくれるところもあるので、とっても便利。地元の人しか知らない秘密のスポットに案内してくれたり、森のなかでランチを食べさせてくれたり、スノーシューハイクを何倍も楽しくしてくれます。これなら女の子同士での参加も大丈夫ですよ！