かっては、「わすれずの山」として広く知られていたが、火を吹く山、火の山として恐れられ、大和の国吉野にあった蔵王権現を祭って以来「蔵王山」と称するようになった。
　その後、山麓では農業神、水神の住む霊山として、さらにその奥に山岳（蔵王）信仰が成立、同じ山岳信仰の出羽三山の「西のお山」に対し、「東のお山」として信仰を集めていた。
　蔵王エコーラインを境にして南・北蔵王に大別される。北蔵王は、火口湖・御釜を取り巻く熊野岳、刈田岳、名号峰の外輪山および蔵王温泉（高湯爆裂火口）を取り囲む鳥兜山、横倉山、瀧山等々の山々が含まれる。なかでも熊野岳と刈田岳間の「馬ノ背」と呼ばれる東側一帯は、火山岩や火山礫で覆われる荒涼とした岩原で、樹木の育成を見ない。わずかに岩陰にコマクサが可憐な花を咲かせている。
　山頂へはロープウェイ蔵王山頂駅より45分。