宮城・岩手・秋田の三県にまたがる栗駒山（標高1,626メートル）は、奥羽山脈のほぼ中央に位置する。 　一般的には、「栗駒山」と呼ばれているが、岩手県では須川岳、秋田県では大日岳とも呼ばれている。宮城県側からは、５月に現れる残雪の形が駒（馬）に似ている事が栗駒山の名前の由来になったと言われるが、9月中旬から10月中旬にかけて「神の絨毯」とも表現される全山紅葉のシーズンを迎える。

　夏は高山植物が豊富で「花の百名山」のひとつとして数えられるほど。ブナやミズナラ、カエデ類の落葉広葉樹林が広がり、新緑、紅葉ともに美しい。深田久弥氏は『日本百名山』のあとがきで「栗駒山も百名山に入れるべきであったかもしれない」と記している。

　三県にまたがる栗駒山は、宮城県側から6つ、岩手県から2つ、秋田県から1つと、登山コースが豊富なことも魅力のひとつ。

　約1時間半と最短距離で登ることができる初級者向けのコースから、ブナの原生林や、山上お花畑を歩く標高差約1,000mの健脚向けロングコースまである。

　紅葉のシーズンは、日照時間も短いため、コース計画は慎重に。いわかがみ平から中央コース、東栗駒コースを往復するのが一般的。紅葉の斜面が広がる柔らかな印象を受ける宮城県側の景観に対し、秋田、岩手県側は、火山活動の痕跡が色濃く残り、昭和湖などの火山地形からの山旅も楽しめる縦走コースも魅力的。自身の力量を見極めて計画しよう。

　40年以上の登山歴という栗駒山山岳指導隊の狩野 浩さんに聞いたところ「9月下旬、山頂から徐々に紅葉が始まります。東栗駒コースを登ると写真に見るような、紅葉の栗駒山を見渡せるパノラマが広がるでしょう。山頂からは、鳥海山を間近に眺め、遠くは岩手山、早池峰山、南には月山、朝日岳、飯豊連峰まで大展望が広がります。往復30分程度の展望岩頭に立てば、須川側の火山地形、カルデラの広がりもまた素晴らしい景観です。縦走することで、宮城県側の赤、岩手県側の黄色と、樹相による紅葉の違いも感じることができるでしょう」とその魅力を語ってくれた。

　また宮城県側、秋田・岩手県側のどちらに下山しても、温泉地が近いため、紅葉の山と温泉を楽しめるのも、栗駒山の魅力といえるだろう。

　紅葉だけでなく、新緑、高山植物など、季節を変え、コースを変え、何度となく楽しめる栗駒山、この秋、ぜひ足を運んでみよう。