シクラメンのひどすぎる和名。○○のマンジュウと呼ばれる理由

社会活動や生活を制限せざるを得ない今、身近に咲く花に心惹かれます。『花は自分を誰ともくらべない』の著者であり、植物学者の稲垣栄洋さんが、花の知られざる生きざまを紹介する連載。今回は冬の庭を彩るシクラメンのびっくりする和名についてです。

牧野富太郎博士の心遣い

ブタノマンジュウ（豚の饅頭）。これが、シクラメンの正しい和名である。

シクラメンは地中海原産の植物である。明治時代に日本に紹介されたときに、球根が饅頭をつぶしたような形をしていることから、この名がつけられた。それにしても、この美しい花を前にして、地面の下の球根の方を見て名前をつけている命名センスは本当にすごい。

ヨーロッパでもシクラメンには「豚のパン」という別名がある。

もしかすると、この別名の影響を受けたのかもしれない。ただし、豚のパンと呼ばれるのは、豚が好んでシクラメンの球根を食べ荒らすことに由来している。もっとも豚のパンとはいうが、大航海時代には、日持ちのする貴重な食糧として船に積み込まれていたという。

ブタノマンジュウの命名者は、東京大学の大久保三郎博士である。しかし、ブタノマンジュウではかわいそうと、植物学者の牧野富太郎博士は、花の形からカガリビバナ（かがり火花）と名付けた。そのため、シクラメンにはブタノマンジュウとカガリビバナの二つの和名がある。

もっとも、今ではどちらの和名も使われず、もっぱら英名のシクラメンで通っている。

ソロモン王の王冠の花

シクラメンは、「死」や「苦」という言葉を連想させることから、不吉な名前とも言われるが、実際にはシクラメンは属名である。シクラメンの名はサイクルやサークルと同じ語源のラテン語で「円」や「回る」という意味である。

この属名の由来は、花茎がゼンマイの様に丸まって出てくることに由来するという説と、球根が円盤のように丸いことに由来しているという説とがある。

うつむいた状態で伸びてくることから、花言葉は「内気」。

イスラエルの王であるソロモン王が、王冠の装飾に使うことを承諾してくれたシクラメンを褒め称えたところ、シクラメンは恥ずかしさのあまりうつむいたと言われている。それから王の王冠は、シクラメンの形を象（かたど）ることになったという。

もともと食糧だったシクラメンの花に着目して、品種改良を始めたのはドイツである。そして、美しい花を求めて品種改良された結果、シクラメンの香りは次第に失われていった。

ところが、日本では、シクラメンの香りに着目した品種改良が行われている。日本では、布施明のヒット曲「シクラメンのかほり」（小椋佳作詞・作曲）で有名となった。

ところが、実際には、シクラメンにはほとんど香りがない。そこで、日本では、香りのあるシクラメンが育成されているのである。

ヒット曲の影響というのは本当にすごいものである。

（本記事は『花は自分を誰ともくらべない』からの抜粋です。）