登山中の突然死をもたらす「虚血性心疾患」、その症状と対処法　専門医／市川智英先生に聞く（第2回）

登山を開始してしばらく経った、午前10時から11時頃に発症する場合がほとんどです。日帰りだと頂上の手前辺り、縦走の場合は登山初日の、稜線に抜け出る頃でしょうか。
まだ体力に余裕があり、苦しいと感じても無理がきく、そのようなときが危ないと言えるでしょう。

疲労が溜まっているときは、突然死することは少ないのです。心臓に対する急激な負荷をかけるほどの動きができないためでしょう。
危険なのは、心臓の動きが急に激しくなるとき。心拍数と血圧が一気に上がり、心臓の血管の負担を大きくなる状態が良くないのです。

『虚血性』とは、血管が狭くなったり、詰まったりしてその先の血液が不足した状態のことを言います。
心臓の中にはたくさんの血液がありますが、心臓自身は、その血液を受け取ることはできません。心臓の周囲に張り巡らされた冠動脈という血管が、心臓を動かすための筋肉に血液を送っているのです。その冠動脈が虚血性になった状態が『虚血性心疾患』で、狭心症と心筋梗塞の2つがあります。

冠動脈が狭くなったり、詰まったりするのは、主に動脈硬化によって引き起こされます。動脈硬化とは、心臓から体に血液を送り出す動脈の血管の中に、人の顔にできるニキビと同じような脂肪の塊が生じる状態です。このニキビのような脂肪の塊を、プラークと呼びます。

動脈硬化は体のあちこちに、例えば脳血管などにも発生する可能性がありますが、冠動脈に発生した場合は虚血性心疾患を引き起こす原因になるのです

冠動脈に生じた動脈硬化のプラークが膨れ上がり、血液の流れを大きく阻害するようになると、胸の痛みや苦しさを感じます。これが狭心症です。

狭心症の場合、痛みはあるものの血液は流れているので、後遺症は残りません。

一方、そのプラークが破れることもあります。するとそこに血栓が生じ、血流を止めてしまうのです。これが心筋梗塞です。

心筋梗塞の場合は血流が止まるので、発症した部位から先の心臓の筋肉は壊死してしまいます。壊死した筋肉は元には戻らないので、後遺症が残ってしまう、とても恐ろしい病気です。

動脈硬化の血管やプラークが痛くなることはありません。また、プラークが血流を塞いでいたとしても、ある程度までは自覚症状は全くありません。

痛みや苦しさが現れるのは、血液の流れのおおむね75％以上が阻害されるようになってからです。狭心症の場合、プラークが大きくなってきても、運動量が少なければまず気づかないでしょう。その状態では、血流の75％までを阻害していないからです。

しかし山で急な坂を登るなどすると、心拍数や血圧が上がります。大きな段差を登るときなどは、脚の筋肉などにたくさん血を送らなければいけないので、心臓は活発に動いて、血流を増やそうとします。そうなると、大きなプラークがある血管では増加した血流を流すことができず、75％以上を阻害してしまいます。すると心臓の筋肉を動かすための血液が不足して、胸が痛みだすのです。

心筋梗塞の場合は、大きくなったプラークばかりが破れるわけではありません。狭心症を引き起こさない、軽度の動脈硬化の小さなプラークが破れて詰まることもあります。その場合は事前の症状がなく、いきなり血管が詰まって心筋梗塞を引き起こします。引き金になるのは、やはり急激な運動による、心拍数や血圧の上昇です。

しかし、ある程度の動脈硬化が生じている人は、心筋梗塞になる前から、動くと苦しいという症状が出ている場合もあります。とは言え、その段階では少し休むと痛みはひきます。そのため、心臓病が進んでいると気づかないことも多いのです。

狭心症や心筋梗塞の痛みは、状況によって違いはあるのですが、何となく胸が重苦しいとか、押さえられているような感じになることがほとんど。ドラマで見るような、激痛ではないのです。普通のペースで歩き続けるのは難しいでしょうが、うずくまったまま苦しむ人は、あまり見ません。

急登を登りきった後に、押さえつけられるように胸が痛みだしたら、まずは安全な場所に移動してから10～20分程度体を休めてください。心拍数が落ち着くとともに、苦しさがなくなってきたとしたら、それは典型的な狭心症の症状です。痛みがひいたら、様子を見つつ動き出して良いでしょう。ただし、行動続行ではなくて下山することを強くお勧めします。

体を休めても痛みがひかず、20分以上胸痛が続くようであれば心筋梗塞を疑います。心筋梗塞が起こると、心臓の筋肉では壊死が始まっています。無理に体を動かすことで、その壊死は加速します。したがって収まらないような痛みが20分以上続くようでしたら、救助要請をしてください。

確かに心筋梗塞の痛さは、頑張れば動けるくらいの苦しさであることがほとんど。ですが発症したら、時間との戦いであり、一刻も早く医療機関に向かえる方法を選択すべきです。この状態で無理をする人が突然死したり、後遺症を残すことになるのですから、絶対に動かないほうがいい。

心筋梗塞に対する山の中でのファーストエイドは、楽な姿勢にして保温し、意識がしっかりしていれば水分を与える程度と、できることは限られます。

命を落とすのは心筋梗塞そのものではなくて、壊死した組織が放出する有害物質によって引き起こされる、不整脈によることがほとんど。中でも多いのが、事実上の心停止である心室細動です。

心室細動を起こした人には、AEDはとても有効で、心臓の動きを取り戻すことができる可能性が高まります。もし近くに山小屋などがあり、AEDが用意できるのならば、できるだけ早く使用してください。心筋梗塞の部位によっては、1回のショックで心臓の動きが戻ります。戻らない場合でも、AEDの指示に従って処置を続けてください。

ただし実際は、AEDが近くにない場合がほとんどでしょう。そうなるとAEDがない状態で心臓マッサージをしても、効果はほとんど期待できません。心臓マッサージそのものには心室細動を停止させる（心臓の動きを取り戻す）効力はなく、脳への血流をできるだけ維持することが目的で、あくまでAEDを使用するまでの時間稼ぎと考えて下さい。救助者の安全が確保されている限り心臓マッサージは行うべきですが、それのみでは救命は望めないため、基本はすみやかに救助要請をして、医療機関への搬送を急ぐべきです。