「四国一美しい山」ともいわれる三嶺のシカ食害に立ち向かい続ける。三嶺の森をまもるみんなの会

■日本山岳遺産候補地を募集中！

壊滅的なシカ食害に立ち向かい続ける

「自然は思いがけない変化を遂げる。人の力と自然の復元力によって、予想外に早く再生し、逆に、どうしようもないような壊れ方をする」

四国東部、剣山系の三嶺（さんれい）山域でシカの食害対策に取り組む「三嶺の森をまもるみんなの会」代表の依光良三さんは、10年の活動を記録した冊子の序文でこう綴った。

三嶺は「四国一美しい山」ともいわれる。青々としたササ原が生い茂る稜線からは、剣山や石鎚山、土佐湾の大展望が広がり、中腹の森は自然林や希少な草花も豊富。登山者からも人気がある名山だ。

しかし、2000年代に〝事〞が起こった。急増したシカの食害が一気に深刻化したのだ。周辺の一部のササ原は食い荒らされて枯死し一面の緑が灰色に変わった。森では木々の樹皮は食われてはげ、スズタケをはじめとする林床の植物は壊滅的な被害を受けた。土がむき出しになったところでは、大雨の際の土砂流出が進んだ。

「みんなでなんとかしなければ」。大きな危機感を抱いた高知、徳島両県内の住民グループや高知大学の研究者、行政などが集って2008年に会を設立。樹木に保護ネットを巻き、希少植物を守る柵を設置するなど、対策に乗り出した。

活動は多岐にわたる。地元の子どもたちを募って食害を学ぶ自然観察や植樹、ネット張りの体験を行なう。また、被害を伝えるべく写真展を開催したり、シンポジウムや講演会を開いたり、広報や啓発にも注力している。

定期的なモニタリングで対策の効果を記録し続け、冊子や報告会で詳細に発表。「石鎚山系などほかの山での自然保護活動の参考になれば」（依光さん）との思いがある。

継続的な活動で緑が戻ってきた場所もある。しかし、依光さんは吐露し、未来を語る。

「活動を続けてきて、むしろ無力感が強い。それでも、できるかぎり続けていきたい」

★日本山岳遺産認定地 詳細： 三嶺山域［高知県・徳島県］三嶺の森をまもるみんなの会 （2015年）

（山と溪谷2022年7月号より転載）