自然が生み出した奇岩群、世界遺産トルコ・カッパドキアを歩く：　トレイルトラベラーズ「世界のトレイルを巡る旅」（６）

トレッキングをテーマに300日間で世界一周旅行をした山野夫婦が、訪れた五大陸50超のトレイルからおすすめの場所を振り返る連載「世界のトレイルを巡る旅」。第６回目は、前回に引き続きトルコが舞台。自然の驚異ともいえる独特の奇岩群で有名な、世界遺産カッパドキアでのトレッキングの様子をお伝えする。

自然が作り出した奇岩が続く「ピジョンバレー」

2016年6月11日（世界一周60日目）

トルコに詳しくなくとも、赤茶色の奇岩群の上空にたくさんの気球が浮かぶカッパドキアの風景をどこかで見たことがあるだろう。インパクトのあるこの景色を目当てに、たくさんの観光客が訪れる。山ではないのであまりトレッキングのイメージは無いかもしれないが、ここには気軽に歩けるルートがたくさんある。

カッパドキア到着初日、宿に荷物を置いて早々に歩き始めた。カッパドキアの中心となる街、ギョレメのすぐ裏手からトレイルが伸びている。というより、ギョレメの街自体がカッパドキア独特の地形の中にあり、街とトレイルの境目がないと言ったほうが正しいのかもしれない。

谷底につけられたトレイルの両脇には、カッパドキア特有の不思議な形をした岩が並ぶ。しばらく行くと、谷底をそのまま進むトレイルや、斜面を登り少し高い位置を進むトレイルなど、複数の道に分岐していくが、どの道も一つの谷の中にあるため、全く違う方向に迷い込んでしまうことはない。

よく見ると、自然が作り出した奇岩に人が作り出した小さな穴がたくさんある。これは、かつて鳩の糞を肥料として使うために壁に穴を開けて鳩の巣を作り、多くの鳩を飼っていた名残りだとか。このルートの名称「ピジョンバレー」もこれに由来する。

やがて、ジブリ作品に出てきそうな独特の風貌の岩山、ウチヒサル城にたどり着く。

ウチヒサル城の上からは360度の眺望でカッパドキアの風景が楽しめる。どちらを向いても絶景だが、ギョレメ方面は力強さを感じる渓谷、反対方面は緑が多く穏やかな渓谷で、異なる風景が楽しめる。

そして、遠くにはエルジェス山が見えた。カッパドキアの独特の地形は、はるか昔に繰り返されたエルジェス山の噴火活動によって形成されている。火山灰や溶岩が何層にも堆積し、長い年月をかけて侵食を繰り返した結果、今のカッパドキアの姿があるのだという。

ホイップクリームのような可愛らしい岩が続く「ホワイトバレー」

2016年6月12日（世界一周61日目）

トルコは朝食が豪華だ。僕らが泊まった洞窟ホテル風の安宿でもビュッフェ式の朝食が付いていて、トレッキングに出かける前にモリモリ食べた。

トルコの典型的な朝食メニューは、数種類のパンとチーズ、キュウリやトマトのサラダ、オリーブ、ハム・ソーセージ、卵料理、ヨーグルト、フルーツ、紅茶といったところだが、豪華なところはさらに何品も付く。

朝食の時間は朝8時から10時と比較的遅い時間に用意される。トレッキングに出かけることを考えると、もう少し早いとありがたい気もするが、大概のルートは２～３時間で歩けるものが多いのであまり問題はなかった。優雅に朝食を楽しんでから歩くべし、ということだろうか。

この日はホワイトバレーと呼ばれるルートを歩いた。ホワイトバレーはその名の通り、白い砂岩で出来た谷だ。形もどこかホイップクリームのようで可愛らしい。

谷を半分ほど進むと、キノコの形状をした岩がたくさん見えてくる。近づいてみると仰ぎ見るほど大きく、力強い。特に、歩いてしか来られない谷の中に林立する光景は圧巻だ。カッパドキアの奇岩の代表格であるキノコ岩は幾つかのエリアで見ることができるが、それを自分の足で歩いて見に行けるのがこのトレッキングルートの一番のポイントだろう。

夕陽が映えるサンセットポイント「ローズバレー」

2016年6月13日（世界一周62日目）

カッパドキアの奇岩群は夕暮れが似合う。白やピンクの岩肌にオレンジ色の夕陽が映えるためだ。カッパドキア滞在最終日となったこの日、夕暮れ時を狙ってローズバレーを訪れた。

ローズバレーはギョレメの街の北東方向にあり、サンセットポイントとして有名だ。ここは谷自体の規模が大きく、ビューポイントが多いことに加えて洞窟の教会も幾つかある。それらを繋ぐ複数のルートが縦横に走っているため、道は少し複雑だ。

谷底を歩き、洞窟トンネルを抜け、迷路のように入り組んだトレイルを、探検家になった気分で進む。小高い丘を駆け上がると、傾き始めた夕陽が一帯を染めていた。あまりの美しさに息を飲む。まるで夢の世界に迷い込んでしまった気分だった。

これでアジアでのトレッキングは終了。次はいよいよヨーロッパのトレイルだ。