私たちにできることは何か――。ドローンによる山岳遭難捜索デモで感じたこと

「どうしたら山で事故に遭うリスクを軽減できるか」。前回は忘れられないお叱りやアドバイスの言葉など、主に心の課題について書きましたが、第2回目の今回は、先日、房総半島（千葉県）で行われたドローンによる捜索デモから感じたことを綴ります。

「山ヤの矜持（きょうじ）を取り戻そう」。長年現場で活動され、多くの登山者を助けて来た、ある山岳救助隊OBの方が、講演会などでよく使われる言葉です。私もすごく心に響き、許可をいただいて使わせてもらっています。

「矜持＝自信や誇り、プライド」。少し古い香りもしますが、「私たち自身が、事故を減らすためになにができるのだろうか」と想うとき、とても意味のある言葉だと感じるのです。

私たちを守ってくれる仕組みやシステムは日進月歩です。例えば、今やかなり以前からあったように感じてしまう携帯電話も、この普及がなければ迅速な救助要請は困難でした。

そのほか「行方不明者を探してくれる」「下山連絡がなければアラートを出してくれる」「いつどこを通過したのかがわかる」などなど。企業や行政の方々による新しい取り組みや研究、将来構想が、私たちの命を守ることに貢献してくれているのも確かです。

ややもすると「登山届を出したから、いつでも助けてもらえる」「機器を持ったからどこでも探してもらえる」といった公助に頼り過ぎてしまう気持ちにもなりがちですが、慎重な計画や行動、日ごろからの体力維持など、あわせて自分でできることはしておきたいという意味で、「矜持」という言葉を持ちだしました。

そんななか、この５月11日、「ドローンによる山岳遭難捜索デモ」に立ち会わせていただく機会がありました。山岳遭難対策制度を運営する日本山岳救助機構（ｊRO）の依頼により、株式会社テクノ・スクエアが行ったもので、場所は千葉県君津市と富津市の境にある高宕山（たかごやま・330ｍ）でした。

三機種のドローンを投入し、広いエリアでの 短時間捜索、赤外線カメラ捜索、スピーカーによる遭難者への呼びかけ、可視カメラ集中捜索などが次々と展開されました。

千葉県の山は標高は低いものの、地形的に迷いやすい箇所も多いのですが、2.5㎞の捜索範囲で、それぞれの捜索内容を速やかに実証できました。

私自身は山頂付近に設けられた仮の遭難地点で、ドローンの飛来と捜索の模様を見守りましたが、迅速かつ効率的な発見に驚くと同時に、スピーカーを搭載したドローンから聞こえてくる「⚪⚪さん聞こえますか～。聞こえたら手をふってくださ～い」という呼びかけに妙に心強さを感じました。最新の機器と「人の言葉」の温もりが融合した安心感なのかも知れませんね。