そばを食べようと思っていたのに…。箱根でのハイキング後の下山メシは手打ちそば屋「山そば」で

下山後に味わいたい粋なごはんを紹介するライター西野 淑子さんの「下山メシのよろこび」。今回は、箱根でのハイキングを楽しんだあと、遅めの昼ごはんを求めて箱根湯本駅へ。

そばを食べようと思っていたのに。

ぽっかり予定があいた１日、箱根でハイキング。天気がよく、ぽかぽかの日ざしのなかを歩き、どこでご飯を食べようかと少し悩み、バスで箱根湯本に戻ってきた。

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朝からいい感じに歩き、遅めのお昼ごはん。だいぶお腹がすいていた。美味しいお店がいい、でもできればすんなりお店に入りたい。下山メシは「待たずに入れる」ことも大事だと思っている。観光やグルメ旅だったら、お目当ての店が行列していても、いくらでも待ちたいと思うけど、山帰りは早く美味しいご飯やお酒でお腹を満たしたいし、帰りの電車も気になる。

以前入っていい感じだった、バス通り沿いのそば屋に入ることにした。とろろそばが美味しかったはず。

和風な、古民家風の建物。「お2階にどうぞ」と言われて2階に上がる。囲炉裏の席と小上がり、奥にもテーブル席。実はけっこう広くて席数が多いのだ。囲炉裏の席に座る。すすけた柱や梁が古民家の雰囲気。そのとき、他のお客さんに供されている丼が目に入ってしまった。ふたからはみ出しているエビのしっぽがなんとも魅力的だ。

「すみません、天丼の並で」

ああ、注文してしまった。 囲炉裏の席で、隣に座った人たちはとろろそばやざるそばを食べている。美味しそうだ。とろろそばの器がだいぶ大きいのもうらやましい。美味しい蕎麦が食べたいはずだったんだけどな、どうして寝返るかな。

待っているうちに天丼登場。ふたつきの丼からエビのしっぽがはみ出している。香の物の彩りがきれいだ。蓋を開けると天ぷらのいい匂い、ニヤニヤしてしまう。

はじめにさつまいもの天ぷらを一口。サクサク、薄めの衣、ふんわりとさつまいもの食感と風味。いいじゃないか。たれはやや甘め、ご飯が進む感じ。エビの天ぷらが2本、大盤振る舞いだな。エビがぷりぷりでちょっとびっくりした。

無言でガツガツとご飯と天ぷらをほおばる。エビも白身魚も野菜も、素材の風味や食感がきちんと感じられる。たれとご飯の相性もいい。紅生薑や白菜、箸休めの香の物もさっぱりしていい感じ。

お腹いっぱい。ごちそうさまでした。今日は天丼で正解。蕎麦は次回のお楽しみにしよう。