高千穂峰は霧島火山群の東端にあって、盟主のように美しく、気高い山容。所在は宮崎県内の都城市、西諸県郡高原町（たかはるちょう）の境界にある。西山腹にくっついた格好の御鉢は火口部分から西が鹿児島県で、姶良郡霧島町（現・霧島市）内にある。御鉢の北面は小林市に含まれる。
　秀麗な姿の高千穂峰は、東に二子石、西に御鉢を山腹で合体させ、三角錐の山頂に「天の逆鉾」が天から突き刺さった形で立っており、長さ140cmの柄の部分には2つの人面が鋳造されている。山頂小屋は石橋老人の経営で、親子2代で登山者の世話をしている。
　御鉢の火口縁の一部は「馬ノ背」と呼ばれ、坂本龍馬がお龍さんと山頂を目指したが、そこから引き返したという伝説がある。
　二子石は実は3つの巌頭だが、ふもとから仰ぐと、2つにしか見えないところからそう呼ばれる。
　東山麓には、御池、小池、霧島東神社（秡川）、狭野神社、皇子原がある。皇子原にはレジャー施設が整備されつつある。西山麓には高千穂河原の諸施設やキャンプ場がある。
　登山道は東西南北からあり、山頂まで2～3時間。ミヤマキリシマの鑑賞は御鉢西斜面が最適。

＜火山情報＞
　霧島山群は火山帯であり、北西部には寄生火山である硫黄山、南には新燃岳、御鉢があり、2000年代に入っても活発な活動が見られる。