富山県西部の山々の中で、牛岳ほどどこからでも見える山は少ない。県内中級山岳のほとんどの山頂から見えているし、平野部からも望める。周辺に大きな山がないからよく目立つのだろう。古くから信仰の山として登られ、山頂に牛岳神社がある。近年、少しずつ車道が上部へ延び、現在はは旧山田村側（現・富山市）から頂上まで車で上がれるようになった。往年の名山としてのイメージは遠のきつつある。
　三角点のある地点は庄川町と利賀村（とが）の境界で、神社のあるのが山頂で、庄川町、利賀村、旧山田村の境界になる。
　北東面の旧山田村斜面に牛岳温泉スキー場があって、照明は富山市内からも見える。またこの辺りは、無雪期は青少年旅行村として利用されているほか、近くにモトクロス場がある。
　庄川町からの旧登山道の脇には避難小屋がある。