大分と福岡の県境に位置し、中岳、南岳、北岳の三峰からなる。東は薬師峠へ高度を下げ、鷹ノ巣山のビュート式の三峰に続き、野峠を経て犬ヶ岳の一ノ岳へと続く。南岳から西へ延びる稜線は岳滅鬼（がくめき）峠へ下るが、古くは日田へ通じており、英彦山参りの要路になっていた。この峠から急で険しい道が、岳滅鬼山まで続いている。
　英彦山は最初は日子山と呼ばれたが、嵯峨天皇の勅により彦山となり、享保14年（1729）、霊元法皇の院宣により「英」の敬称が贈られ、英彦山となった。
　山中はブッポウソウなどの野鳥や昆虫の宝庫で、それを目当てに訪れる人も多い。古くから修験道の山として栄え、開祖は北魏の僧・善正である。西麓の銅鳥居バス停近くに銅（かね）の鳥居があり、金文字で書かれた「英彦山」は霊元法皇の勅額といわれている。石畳の参道の両側には昔の坊の跡が並び、往時をしのばせる。表参道から奉幣殿を経て中岳へ、豊前坊から北岳を経て中岳へ、また奉幣殿から玉屋神社、鬼杉経由で南岳から中岳へ、いずれも約2時間の行程。豊前坊のすぐ上の望雲台からは犬ヶ岳方向の展望が抜群にいい。