世界自然遺産・秋田白神山地。面積は約13万ヘクタール、琵琶湖の約2倍にも値する広大な山並みです。秋田県と青森県にまたがるこの山域には、豊かなブナの森が広がっています。

その中心部である約1万7000ヘクタールには、ほとんど人の手が及んでいない原生的なブナ林が残されてきました。そこでは、遥か昔、約8000年前の植生とほぼ変わらない森の姿が見られるといいます。これほどの広さで原生的なブナの森が残っているのは東アジアで白神山地だけ。世界でも最大級の規模を誇ります。

1993（平成5）年、そんな白神の森が世界自然遺産に登録されました。太古の姿を現在に伝えるブナ林があるということだけでなく、そこに多種多様な動植物が生息・生育していることも高く評価されたのです。

長い年月をかけて作られた白神の森は、多彩な動植物を育み、栄養豊富な水を海に届けるなど、自然の営みの一端を担っています。そして、私たちの生活にも海の幸・山の幸を含め、多大な恩恵を与えてくれます。そんな白神の森は、未来に伝えていくべき、私たちの大切な宝ものです。

白神山地の世界自然遺産登録地域は「核心地域」と「緩衝地域」に分けられています。核心地域は植生などへの悪影響が生じないよう既存の歩道を利用した登山などを除き入山が制限されていますが、緩衝地域ではブナの森と気軽に触れ合うことができます。

その緩衝地域にあり、登山の対象となっているのが二ツ森。秋田県側から県境まで延びた青秋林道の終点から登山道が整備され、1時間ほどでピークに立てます。山頂部からはどこまでも続く核心地域のブナの森や白神山地の山々、日本海が見渡せるほか、初夏は木々の新緑と残雪、秋は黄金色の紅葉を楽しめるのが魅力です。また、緩衝地域以外でも岳岱自然観察教育林、藤里駒ヶ岳、留山などでブナやミズナラの天然林を見られます（留山は環境保全のためガイド同伴が必要）。

夏は玄武岩の大岩や奇岩の間を澄んだ水が流れる真瀬渓流・三十釜、不動の滝や峨瓏大滝、銚子の滝など滝めぐり、天然の秋田杉がみごとな太良峡の散策が涼やかでおすすめ。

春から夏にかけてミズバショウやニッコウキスゲなどが一面に咲く田苗代湿原も人気のフィールドです。

さあ、秋田へ出かけ、白神の貴重な自然に親しみましょう。