異次元のストレッチ性能と豊富なギミック。ファイントラックのハードシェル「エバーブレスアクロ」を雪山でフィールドテスト！

雪山は厳しい世界だ。特に、森林限界を超える標高では身を隠せるポイントがほとんどなく、風雪に耐えながら長時間の行動を強いられることも珍しくない。

だからこそハードシェルは雪山登山のレイヤリングにおいて重要な存在で、雪や風など行動不能につながるさまざまな外的要因から体を守る高度な性能が求められる。

国産アウトドアブランド、ファイントラックがラインナップするハードシェル「エバーブレスアクロ」は、優れた性能と国内の雪山登山に幅広く対応する汎用性の高さで知られている。

使われている素材はストレッチ性を備える独自の防水透湿素材「エバーブレス」。確かな防水透湿性能を備えつつ、縦横に伸びる生地を使うことで、ハードシェルにありがちなゴワゴワする硬い着心地をほとんど感じさせない点が特徴だ。

そこに、効果的な換気を可能にするベンチレーター、袖口からの雪の侵入を防ぐダブルカフ、ゴーグルなどの曇りを抑えるブレスベンチレーターなど、使い勝手を左右するギミックを多数搭載。

“遊び手が創り手”を掲げるファイントラックが手掛けたハードシェルとあって、「こんな機能が欲しかった」と感心してしまうほど、とても気の利く一着に仕上がっている。

2023年の冬、エバーブレスアクロはさらに使いやすくリニューアルした。大きな変更点は、ジャケットに新たに配置された大型のチェストポケットと、パンツに採用した高い耐久性を誇る生地のふたつだ。

生まれ変わったエバーブレスアクロの新たな実力はどれほどか？ 冬の八ヶ岳で行なったフィールドテストによるリアルな使用感をレポートする。

今回のテストでは南八ヶ岳の中腹に立つ赤岳鉱泉を起点として、八ヶ岳の最高峰、赤岳を文三郎尾根からめざすことにした。

まず、樹林帯を歩きながら感心したのがベンチレーターの有用性だ。エバーブレスアクロには、ジャケットとパンツにそれぞれベンチレーター「リンクベント」が備わっていて、行動中に暑さを感じたときにこのファスナーを開けると、内側の熱を排出して上昇した体温を調節できる。

特に下半身のレイヤリングは行動中に脱ぎ着することが難しいため、パンツに備わるベンチレーターは非常に便利。風が弱い樹林帯ではファスナーを開けて涼しく歩き、森林限界以上ではベンチレーターを閉じて行動するといった、時々の状況に応じて思い通りに体温を調節できるのがすごくいい。

ジャケットに備わるベンチレーターは一般的な機能だが、脇下にファスナーが位置しているモデルが多いなか、エバーブレスアクロジャケットのリンクベントは体の両サイドに配置されている点が特徴だ。ザックを背負った状態でもショルダーハーネスに干渉せず、無理のない体勢でスムーズに操作できる点は感動を覚えるほど使いやすかった。

エバーブレスアクロジャケットの袖口は、内側にもカフを取り付けた「ダブルカフ」という仕様で作られている。ダブルカフを搭載するハードシェルジャケットは数が少なく、その実用性を知らない人は多いだろう。実は筆者もそのひとりで、ダブルカフの存在は知っていても、実際に使ったことは一度もなかった。

では、現場で試してみた感想はどうかというと、こちらもかなり好印象。ダブルカフがあるエバーブレスアクロジャケットは袖口から冷気が侵入してこないので、着ていると温かく感じるのだ。さらに、面ファスナーで袖口を絞るとグローブとのあいだに一体感が生まれ、冷気だけでなく、風、雪、雨など、あらゆるものの侵入をさえぎってくれる安心感があった。

ここまで一体感があると、腕を上げたときに肩回りの生地が突っ張るだろうと推測したが、そこはさすがエバーブレスアクロ、抜群のストレッチ性で動きやすさは変わらず、両手を使って岩場を通過するときもストレスを感じずに行動できた。

今回のテストにはファイントラックでマーケティングを担当する岩狭勇士さんも同行。ふたりで標高2899mの赤岳をめざしていると、頂上付近で強風が吹きつけてきた。風で飛ばされた雪の結晶がバチバチ当たって顔が痛い。このような状況で違いが表れるのがフードの性能だ。

エバーブレスアクロジャケットのフードはヘルメットに対応する大きさで作られていて、高めの襟が鼻まで覆い、ファスナーを上げると顔の露出を少なくできる。

ヘルメットに対応するフードは珍しくないが、襟が高いジャケットは手に入れたくても数が少ない。エバーブレスアクロジャケットのフードが備える高いプロテクション性能は特筆すべき特徴だ。

しかし、防御力に優れる一方で、生地が鼻や口元に当たり息がしづらいと考える読者がいるかもしれない。

その点、エバーブレスアクロジャケットは呼気の通り道となる「ブレスベンチレーター」を搭載。おかげで、顔がフードで覆われても息苦しさはほとんど感じず、着けているメガネが曇ることもほぼなかった。

このフードの完成度の高さは、環境が厳しくなるほどありがたいと感じるはずだ。

空は晴れても風は止まず、寒さに凍えながらのテストになったが、昼前には無事、赤岳に登頂。雪山は厳しい世界である一方、冬だからこそ空気が澄み渡り、山頂からの眺めは抜群にいい。雪をまとって白く輝く山並みもこの季節にしか出合えない絶景だ。

ひとしきり山頂で展望を楽しんだあと、場所を移して小休止。ここで新しくなったジャケットのポケットの使い勝手を確かめた。

従来のモデルにはふたつのハンドポケットとひとつのチェストポケットが備わっていたが、今回のリニューアルではハンドポケットをなくし、代わりにチェストポケットをふたつに増加。さらに、ポケットのサイズがひと回り大きくなっている。

多くのジャケットがハンドポケットをハーネスに干渉しづらい位置に配置しているが、実際にはヒップベルトなどで一部が覆われてしまうことも多く、正直言うと使いやすいと感じたことは一度もない。それもあって、潔くハンドポケットを排除したエバーブレスアクロジャケットのリニューアルには深く共感することができた。

さらに、サイズをグローブが余裕で収まる大きさに改良した点も、ユーザー目線のモノ作りが垣間見えるポイントだ。地図や行動食なども余裕で収納でき、使い勝手はとてもよくなったと言えるだろう。

そして、内側にはスマートフォンなど小物を収納するためのオーガナイザーポケットがあり、小さなアクセサリーがポケットの中で暴れない配慮にも創り手のこだわりを感じられた。

山頂をあとにして赤岳鉱泉に戻ってきてから、行動中に確かめきれなかったそのほかの機能について、岩狭さんに話をうかがった。

今回のフィールドテストで強く印象に残ったのは、圧倒的な着心地の良さだ。

柔らかい生地でストレッチ性を備えるハードシェルはほかにもあるが、そういったモデルは軽さを意識したものが多く、生地の薄さが気になっていた。その点、エバーブレスアクロは主に50デニールのナイロン生地を使い、耐久性は充分。生地にはコシもあるので、守られている安心感をしっかりと感じることができた。

そして、プロテクション性能の高いフードの形状も秀逸だった。今回も風は強かったが、さらにハードな厳冬期などの吹雪を想像すると、ますますエバーブレスアクロのフードが魅力的に映る。

そこにベンチレーターや大型チェストポケットといった便利機能も搭載し、使い勝手も申し分ない。

仮に筆者が何着もハードシェルを所持していて、その時々で使い分けることができるとしたら、厳冬期のアイスクライミングや雪山縦走には積極的にエバーブレスアクロを選ぶだろう。

今回のリニューアルで一段と完成度を増したエバーブレスアクロは、あらゆる雪山で登山者をサポートする頼もしい一着になるはずだ。