四角友里さんが歩く紀泉アルプスと紀伊の山麓

修験道のはじまりの地へ
和歌山県＆大阪府で
葛城修験を体験！

修験道のはじまりの地へ。和歌山県＆大阪府で
葛城修験を体験！

靴紐を結び、バックパックを背負うと、白い息がふわっと漂った。今日の目的地は和歌山と大阪の府県境にまたがる紀泉（きせん）アルプスの大福（だいふく）山。いつもの山歩きと違うことといえば、私の参加するツアーを引率してくださるのが白い装束と鈴懸（すずかけ）をまとい、頭には頭襟（ときん）をつけ、法螺貝と念珠を携えた山伏（やまぶし：修験者）のお二人ということ。「葛城修験」の一部を体験する山旅が始まろうとしていた。

日本古来の山岳信仰と仏教などが結びつき、独自の変化を遂げてきた「修験道」。飛鳥時代、修験道の開祖といわれる役行者が初めて修行を積んだのが、この和泉山脈から金剛山地へと続く葛城山系なのだという。かつて役行者が峰々を歩いて厳しい修行を重ねながら、法華経の経典を１品ずつ埋めたと伝わる“経塚”などを辿って行なう修行を総称し、「葛城修験」と呼ぶのだそうだ。

ツアーはまずJR阪和線山中渓駅から紀州街道山中宿と第四経塚に立ち寄り、すこしずつ葛城修験を学んでいく。先達（せんだつ）してくださるのは、山伏の冨士宝功（ふじほうこう）さんと田上博暢（たがみはくよう）さん。経塚での初めての勤行に戸惑いながらも身が引き締まる。そして、JR阪和線六十谷（むそた）駅から本惠寺（ほんえいじ）を経て、民家や畑がのどかな山里を進んだ。

歩き始めてしばらくしたころから、先導してくださる冨士さんが言葉を発しないことには気付いていた。本格的な山道に入る前に立ち止まって、その理由をお話くださる。

「修験とは歩きながら行なう修行。“山を登る”という行為は同じでも、ハイキングと修験は違います。黙々と歩きながら雑念を振り払い、若いときの失敗や抱えている悩みなど自分と向き合うことで、やがて無になっていく過程は坐禅や瞑想と似ているかもしれません。今日はそんな修験者のような気持ちで葛城修験を感じてみてください」。そうしてまた、静かな歩みを再開された。

「あっ」「きれい！」　木の実や紅葉を見つけては、思わず感動が口をついて出る。自然に触れ、山を味わおうと心が動いてしてしまうのだ。これは雑念なのだろうか。逆に心を外ではなく内に向き合おうとすればするほど、景色が目に入らなくなってくる。いつもと違う心持ちをどうしてよいのかわからず、悶々としながら進んだ。

しばらく急登が続いた。……少し休みたいという弱気な気持ちが芽を出す。そんなとき聞こえてきたのは、前を歩く冨士さんの「はぁはぁ」という息遣い。そうか、冨士さんも身体的に楽なわけではないんだ。先達という立ち位置ではありながらも、淡々と足元を見つめて歩き、ご自身も“修行”を重ねられている。山のなかでは自分の一歩だけが、前へ進む方法。ほかの誰かに代わってもらうことはできない。年齢も立場も抱えているものも違えど、一人ひとりが山と向き合う。……そんな山歩きの原点のようなものを思い出す瞬間だった。やがて気持ちのよい尾根を進むころには、いつしか歩くことだけに集中し、高揚と静寂が織り混ざったような感覚で第三経塚のある大福山へと到着した。

――山のなかに響き渡る法螺貝の音と般若心経。空気が震え、辺りの気配が張り詰める。手で印を結び、碑伝を納め、祈りを捧げた。

427mの大福山から見渡す和歌山と大阪の景色が、日本が山と海の国、そして島国であることを伝えてくれる。人の暮らしも近い。1000年もの昔、ここに辿り着いた山伏たちが見た景色を想像してみると、大阪湾にビルが立ち並び風景は変わっていたとしても、歩くという同じ動作を通して、少しだけ先人とつながれた気持ちになってくる。山頂に集った笑顔あふれる老若男女の登山者、内なる対話をする山伏、そして見下ろす麓の暮らしにも、みんながそれぞれに、山からさまざまなものを与えてもらっているように思えた。

景色を堪能しながら、全長112kmに及ぶ葛城修験の出発地点、和歌山の加太（かだ）の海に浮かぶ友ヶ島に想いを巡らせた。山岳修行を行なう修験道なのに、「海に始まり、川で終わる」葛城修験。船で島へと渡り、さらに第一経塚のある場所へは大潮の干潮時にしか現われない岩場を渡って辿り着く。昔のひとびとはどうやって、限られた“とき”を見極めていたのだろうと思うと神秘を感じずにはいられない。山伏は、聖域である葛城の山々に入る前に海で身を清め、最後に川で身を清めてから日常に戻ったというが、海、山、川へとつないで歩く葛城修験の道は、命の水を生む山、川がつなぐ海、その間に暮らす里人など、自然の循環や“つながり”を感じる一本の線であるようにも思えてくる。

実は、ずっと来てみたいと思っていた紀泉アルプスの大福山。友人と和気あいあい歩いていたらまったく違った景色が見えただろう。このハイキングの名所を、まさか修験体験として訪れるとは思ってもいなかったけれど、歩くという行為は、こころひとつで、ハイキングにも修験にもなる。普段なら素通りしてしまいそうな石碑やお地蔵様の前で足を留め、手を合わせ祈る……という行為を通し、歴史や信仰、文化に触れる、また違う歩き方を見つけることができた旅だった。