パタゴニア プロビジョンズの自然酒 「やまもり」「繁土（ハンド）」を山で味わう

1973年の創業以来、アウトドアギアのメーカーとして第一線で走り続けるパタゴニアで、食品事業「パタゴニア プロビジョンズ」がスタートしたのは2012年のこと。

自社製品に使用されているすべてのコットンを、環境負荷の少ないオーガニックコットンへ移行するなど、かねてから環境問題に積極的に取り組んでいた同社は、人間の生活に不可欠な、ゆえに地球の環境に大きな影響を与えている「食と農業」に着目し、「故郷である地球を守るための取り組み」のひとつとして、パタゴニア プロビジョンズが立ち上げられた。

地球の環境改善にあたり、最重要課題として注目したのが、農地＝土壌。森林を伐採して巨大な農地をつくり、化学薬品を使用して特定の野菜を大量に収穫する「工業型農業」は、土壌の砂漠化や水質の汚染を進め、生態系にも影響を及ぼす。

パタゴニアが進めているのは、生態系を壊さず、健全な土壌を構築する「リジェネラティブ・オーガニック」農法だ。健康な土壌で、化学薬品を使わず遺伝子組み換えなども行なわない農業を推進することで、環境を再生し、気候変動の解決策となることをめざしている。

そんな取り組みから生まれるパタゴニア プロビジョンズの食品は、品質に対する情熱をもつ農家や漁師から、責任をもって調達・生産された食材を使用しているが、なかでも酒は、初めての日本オリジナル製品。その土地の土壌や気候、自然環境、歴史・生活文化が色濃く影響を及ぼすものだ。日本の伝統的な発酵技術と環境修復型の農法を組み合わせることで、パタゴニア プロビジョンズの「自然酒」が生まれた。

パタゴニアの自然酒は、生態系や水田を再生させる方法で育てた米を使用し、添加物を一切加えることなく、人工的な介入を最小限に抑えた昔ながらの技法で発酵・醸造を行なっている。丁寧な手作業で造られた自然酒は、自然環境の豊かさが反映される。仕込む年の天候や原料、微生物の働きなどによって風味が異なるのも、自然酒の魅力のひとつだ。

パタゴニア プロビジョンズで展開しているオリジナルの自然酒は、仁井田本家の「やまもり」と、寺田本家の「繁土（ハンド）」の2品。

今春、パタゴニア プロビジョンズのオリジナル自然酒「繁土」「やまもり」に、ミニサイズのボトルが登場。登山やキャンプへの持ち運びがしやすい、飲み切りサイズの150mlのガラス瓶。パタゴニアのロゴを組み合わせたパッケージが洒落ていて、ギフトにもおすすめだ。

繁土は、酸味と甘味、口当たりのよさともに米の風味がふわりと漂う。無濾過で醸された琥珀色が美しい。やまもりは、甘味と酸味、旨味のバランスがよく、しっかりした味わい。さわやかな香りも印象的だ。

いずれも、水のように飲めてしまうすっきりした日本酒ではなく、米の旨味やまろやかさ、酸味・甘味が際立ち、「自然酒」という肩書きがしっくりとくる。香りのよさも印象的だ。燗酒^※にすると、さらに風味が引き立つ。

豊かな自然の中で登山を楽しんだ後、森の中のキャンプ場で、あるいは眺望のよい稜線のテント場で、のどごしや香り、風味、うまみを感じながら、じっくりと時間をかけて味わいたい酒だ。景色を楽しみつつ、蔵人たちの情熱に思いを馳せながら、山の時間を過ごすのも悪くない。

• ※瓶で熱燗にするときは、蓋を開けた状態で、熱湯に入れずに水から弱火でゆっくりと温めるようにすること

味わい深い自然酒のお供には、パタゴニア プロビジョンズのシーフードをおすすめしたい。豊かな漁場の海洋生態系を保護し、混獲を最小限に抑え調達されたシーフードの缶詰は、栄養価が高く、豊かな味わい。単体で食べてもおいしいが、ほかの食材と組み合わせて調理するのもよい。

今春、パッケージが新しくなったムール貝のオリーブオイル漬けは、スモーク、レモンハーブ、スパイシーの3種類。いずれも大粒のムール貝がぎっしりと詰まっており、肉厚な貝の濃厚な旨味を満喫できる逸品だ。