サロモン（salomon）の「X ULTRA（エックス ウルトラ）」シリーズは、ヨーロッパ最高峰のモンブランを7～10日間かけ、ぐるっと一周する約160kmのコース「ツール・ド・モンブラン（TMB）」を一足で踏破することをコンセプトに開発された高機能ハイキングシューズ。整備されたトレイルはもちろん、岩場や砂地、泥地、アスファルトや石畳など、あらゆるコンディションに対応し、数日間歩き続けられるよう作られている。

今春発売された「XULTRA 4 GORE-TEX（エックス ウルトラ 4 ゴアテックス、以下、X ULTRA 4と略）」は、軽量でフィット感に優れ、軽快な歩行ができると評判のベストセラー「X ULTRA 3 GORE-TEX（エックス ウルトラ 3 ゴアテックス、以下、X ULTRA 3と略）」の後継機だ（X ULTRA 4の発売後も、X ULTRA 3は継続販売される）。

X ULTRA 4は、サロモンが得意とするトレイルランニングシューズの開発で培った機動性やサポート性、グリップ性能を搭載し、さらに歩行時の安定性や足の保護機能も追求した、新感覚のシューズと言える。低山ハイキングからテクニカルな山行まで、疲労しにくく、安全に楽しむことが可能だ。写真のローカットモデルのほかに、ミッドカットモデルもラインナップ。男性用のみ、足の幅広なワイドモデルも用意されている。

ハイキングにおける障害の8割が足首の捻挫であることをご存知だろうか。また、その捻挫の9割以上が足首を外側へ捻ったことに起因。さらに、その捻挫は、8割が下りで発生している。これを技術的に解決しようと試みたのがX ULTRA 4だ。

サロモンは、リスフラン関節とショパール関節と呼ばれる足の中足部の関節が、歩行で疲れてくると、骨と骨の間が緩んで、崩れやすくなり、下りで足首が外側へ回転し、捻挫しやすくなることを特定。これらの関節をサポートすることで、捻挫のリスクを軽減しようと考えた。

X ULTRA 4では、ミッドソールからアッパー内部に足の骨格形状に合わせた立体的な新開発のシャーシ「アドバンストシャーシ（ADV/C）」を内蔵し、2つの関節の可動域を制限することなくサポートし、下りでの捻りを抑制。また、甲を包み込むように「アクティブサポート」というパーツを、かかと部分にはヒールカウンターをそれぞれ配置することで、サポート力を効果的に関節へ伝えることに成功。これにより、下りでのケガのリスクが軽減し、安定した歩行が可能となる。疲労しにくく、より遠くへ、より長時間歩けるのだ。

X ULTRA 3は、アウトソールに「コンタグリップTD」を使用しているが、X ULTRA 4は、よりテクニカルでスピーディなモデルXAシリーズと同じ「コンタグリップMA」を採用する。トラクションと摩擦のバランスを保ちつつ、コンパウンドがやわらかめで粘着性が高いため、湿った路面でも優れたグリップ力を発揮する。

また、女性モデルには、女性特有の骨格形状と感度に最適化した専用設計を取り入れている。ラスト（足型）を小さくするだけではなく、女性ならではの足の幅や屈曲する位置、圧のかかり方、皮膚の感度などを考慮し、「アドバンストシャーシ」の剛性を調整。足首回りやシュータン部分の素材を柔らかくする、といった工夫がなされている。

男女モデルとも、ミッドソールとシューレースシステムで足をしっかりと包み込む、サロモン独自の「センシフィット」構造は健在で、フィット感がよく、快適な履き心地を実現している。

アッパーには靴内をドライに保つGORE-TEX プロダクトテクノロジーを搭載。アッパー全体を筒構造とし、シュータン部分は独立させることで、砂などの浸入を防ぐとともに、シュータンの両脇で生地が折り重なり、肌当たりが悪くなるのを解消している。

ローカットモデルには、素早く、確実に靴紐を締め上げ、リリースできる「クイックレース」システムが備わる。

男性用だけに設定されたワイドモデルは、サロモンの開発担当が来日し、足幅の広い日本人男性の足型をスキャンし、ワイドモデルの設計へと反映しているという。足幅の広い男性は、ぜひお試しを！