四季の魅力が詰まった　花の百名山・森吉山

　森吉山（もりよしざん）は、秋田県の中央北に位置し、標高1454mの向岳を主峰とした、一ノ腰、石森、ヒバクラ岳などの外輪山に囲まれた成層火山だ。2002年に山と溪谷社から発行の『決定版 花の百名山 登山ガイド』で、花の百名山の仲間入りを果たした。雪融けが始まる6月頃から、緩やかな起伏の山頂付近は、チングルマ、アカモノ、イワカガミ、ヒナザクラなどの高山植物に覆われる。

　山頂は360度のパノラマで、天気に恵まれれば、鳥海山、秋田駒、八幡平、岩手山、八甲田山、岩木山、白神山地などの北東北の名山のほか、日本海まで見渡すことができる。山麓にはブナの森が広がり、本州でも数少ないクマゲラの棲息する貴重な森となっている。

　紅葉は9月下旬ころから始まり、10月中旬にかけて山の上から山麓に広がっていく。6月から10月まで運行の阿仁ゴンドラからの紅葉も圧巻の景色で、観光で訪れる人も多い。

　雪の多い森吉山では、冬には樹氷が発生する。こちらも阿仁ゴンドラを使えば、山頂駅から5分で樹氷原というのが魅力で、雪山の経験が少なくても、巨大な樹氷を間近に見る体験ができる。四季を通じて見どころの多い森吉山には主要な5つのコースがある。機会を見つけてぜひ訪れてみたい。

森吉山周辺は滝の宝庫

森吉山麓には、観光の延長で見られる滝から、山に分け入って初めて見られる滝まで、大小さまざまな滝が存在する。悲恋伝説の残る中ノ又渓谷の「安（やす）の滝」は、上段60m、下段30mの落差を有し、日本の滝100選にも入る名瀑だ。立又渓谷には、一ノ滝、二ノ滝、幸兵衛滝があり、最奥の幸兵衛滝は落差108mを誇る。

森吉山の北東、太平湖の遊覧船を経由して入る小又峡には、横滝、曲滝、ガマ淵などの様々な滝を超えて、三階滝までの探勝路が付けられている。さらにノロ川を遡った桃洞渓谷には、桃洞滝という珍しい滝も存在する。いずれも森吉山の造山活動に関わるものなので、併せて訪れることで、山を深く知ることになるだろう。

クマゲラの住む奥森吉

真っ黒な身体と赤い頭部で特徴的な姿をしているクマゲラは、日本で最も大型のキツツキの一種。北海道を除き、本州では秋田、青森の一部にしか生息していない希少種。希少鳥獣生息地として国指定の鳥獣保護区となっている手付かずの豊かな森が、クマゲラの生息を可能にしている。森吉山の東側山麓にある森吉山野生鳥獣センターを拠点に散策と観察が楽しめる。

森吉・阿仁は、マタギの里

山と溪谷社が2017年に復刻した矢口高雄の漫画『マタギ』や、作家・熊谷達也の『邂逅の森』のモデルとなっているのが、森吉山の南、阿仁地区のマタギだ。クマやカモシカなどの狩猟を軸に、山川の恵みを得て生活する「マタギ」は、この阿仁が発祥の地とされている。打当（うっとう）温泉マタギの湯には、資料館が併設され、実際に使われていた山暮らしの道具が展示されているほか、「マタギ学校」という名称で、マタギ体験のプログラムも複数用意されていて、雪深い秋田におけるマタギの生活の知恵と文化を知ることができる。

地元ならではの味、温泉も魅力　～宿泊施設情報～

旅館、民宿、ペンションなど、阿仁地区に7件、森吉地区に10件の主要な宿泊施設があり、ほかにキャンプ場施設もある。熊鍋をはじめ、地元ならではの料理やおもてなしが受けられる。

ほかの宿泊施設について詳しくは
http://hahaha.akita.jp/tomatekere.html

北秋田・森吉山へのアクセス

南の角館駅から、北の鷹巣駅まで、南北に94km、29駅でつながるローカル線。山間を走る鉄道は旅情を掻き立て、鉄道ファンも多く訪れる。森吉山へのアプローチは、阿仁前田駅または、南側の阿仁ゴンドラに近い阿仁合駅が最寄りとなり、周遊タクシーなどを使ってアプローチする。