憧れの東北の山へ。八幡平裏岩手縦走路［岩手県・秋田県］

八幡平に広がる森を北から南へ

盛岡の町から見上げたご機嫌な岩手（いわて）山はどこへやら、八幡平（はちまんたい）は濃密な霧に包まれていた。雨上がりのアオモリトドマツが放つ甘い匂いに誘われるよう、おずおずと白い海を泳ぎだすと、足元に青く輝くエゾオヤマリンドウ。諸桧岳（もろびだけ）に差しかかると、ようやく霧が晴れ、自分の置かれた世界があらわになってきた。

春の海のような穏やかなうねりが続く山並みに、背の低いまばらな森が続いてゆく。森の足元に広がる緑の絨毯には湿原がぽつりぽつり。いまだ真っ白にのみ込まれた右手の渓は日本海へと注ぐ大深沢、南側の稜線を隔てたその向こうには、太平洋へと流れゆく葛根田川（かっこんだかわ）が広がっている。

そんな北国の脊梁山脈たる稜線は、岩手山へと続いてゆき、ときおり現われる分岐を右に下山しても左に下りても、温泉また温泉・・・・・・控えめに言っても、ここは桃源郷のような山域だ。

歩きはじめた八幡平頂上バス停から、山道は上下半分に割ったどら焼きみたいな膨らみを上り下りしながら、全体的にゆったりと下る。雨上がりということもあり、山道は沢のように水が流れていたが、これこそが、この山域全体を包む潤いの秘密なのだろう。

嶮岨森（けんそもり）を越えるころ、太陽が顔をのぞかせた。避難小屋である大深山荘に着いたのは13時過ぎ。小屋にザックを下ろすとお昼の食材を持って、5分ほど下った水場へ。木立を抜けると、赤川源流の一角をなす湿原がぽっかりと現われる。森の中の異空間が水場だった。うどんの茹だつ音を聞きながら、沢水で割った焼酎を含んでごろりと横になる。大きな湿原にはウソの歌声が響いている。

翌日はあいにくの天気だったので、森の尾根道を松川温泉まで下ることに。昔ながらの湯治場である峡雲荘に泊まってゆっくり汗を流し、翌日登り返すことにした。

3日目は予報どおり晴れた。前日下った尾根道を登り返していく。雨に霞む森もよいが、滴をまとう梢が朝日を浴びる姿もたまらない。

大深岳からは、2日前よりも遠くまで見渡すことができた。三ツ石山や岩手山、葛根田川をめぐる深い森とその向こうの秋田駒ヶ岳。八幡平を貫く八幡平アスピーテラインや八幡平樹海ラインができる前の世界を想像すると、喜びのような畏れのような震えが走った。つづら折りの坂を下り、登り返した小畚山（こもっこやま）。地形図で見つけた憧れの湿原、栗木ヶ原が足元に広がっている。

ふれる光の下、やわらかい山並みをなお進んでゆく。湿原の広がる三ツ沼を越えると、なにかの聖地みたいに山頂に大きな岩が鎮座する三ツ石山。眼下には美しい木立が広がり、そのただなかにある湿原の畔にはお菓子の家のような風情の三ツ石山荘……中年男性には直視をはばかられる絵物語のような美しい光景を、薄目でしっかりと焼きつけていた。

北国の夏にはどこかはかない空気が漂っている。木道の陰でかくれんぼするイグチに、ホシガラスが食い散らかしたおびただしいハイマツの実の食べかすに、めぐる季節の移り変わりを感じてしまうからこそ、一瞬の光がよりまぶしく感じられるのかもしれない。三ツ石山荘の隅でちんまり休憩し、松川温泉へと続く道を、ゆっくりと下っていった。

取材日＝2‌0‌2‌2年8月19～21日

岩手県・秋田県 八幡平裏岩手縦走路 1泊2日

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八幡平から岩手山へと続く、裏岩手縦走路と呼ばれる人気の登山道。スタートの八幡平頂上バス停の標高が1‌5‌4‌0‌mで、コース上の最高点である大深岳が1‌5‌4‌1‌m、最も標高差のある登りが、大深岳と小畚山との中間コルから小畚山への1‌3‌2‌mなので、初めての縦走登山や子連れでの登山にもおすすめ。日程に余裕があれば安比高原から岩手山方面へも足を延ばすなど、自在なコース取りができる点でも楽しめる山域。また、各登山口にそれぞれ個性豊かな温泉が湧いている点も◎。

本コースは健脚ならば１日で歩くこともできるが、それはいかにももったいない。営業小屋はないので、食事や寝具など泊まり装備を担いで歩く体力は必要だが、整備の行き届いた避難小屋にて、湿原に浮かぶ大きな森で過ごす一夜をぜひ楽しんでほしい。

裏岩手縦走路の避難小屋

コース上には大深山荘、三ツ石山荘があり、テント場がない本コースでは、この避難小屋を利用する。ともにきれいな避難小屋なので、ルールに従い、丁寧な利用を心がけたい。岩手山にも不動平避難小屋、八合目避難小屋がある。

松川温泉 峡雲荘

大深岳、三ツ石山の登山口にあるのが松川温泉。なかでも峡雲荘には、昔ながらの湯治部屋である自炊部があり（1泊4000円。2泊以上で割引あり）、山旅の拠点に最適。乳白色のとろりとしたお湯が心地よい。

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