朝、目が覚めると６時１０分前、急いで出発の準備に取りかかる。来る途中のコンビニで買ってきたお弁当で朝食を済ませ、それでも６時２０分には出発する ことができた。 駐車場には昨晩着いたときには２台のみであったが、今朝我々がまだ寝ているうちに到着したようで１台増えていた。林道はここから奥は一般車は進入禁止、 ゲートが閉められている。ゲートの脇から回り込み橋を渡ると、林道は左右に分かれ空木岳は左、越百・南駒は右となっている。一部舗装されたところもあるが 殆どはオフロード、しかししっかり整備されていて歩きやすい。

約４０分で越百山の登山口に到着、さらに２０分程でニワトリ小屋橋に着く。橋を渡った左手が 南駒ヶ岳への登山口である。工事現場に良くある単管パイプ足場様の階段が取り付けられている。階段を上ったところから沢伝いに若干下り気味に行き、上りに かかるといきなりの急登となる。３０分程登ると徐々に傾斜は緩んでくるがそれでも尾根上に出るまでは急登が続く。尾根に出ると後は緩斜面の快適な登山道と なり、紅葉の始まった木々の赤や黄色に色づいた様を愛でながら上を目指す。

後方には御岳がもやの上に浮かび上がるようにその姿を現し、右手には越百山のなだらかな山容が見えている。斜面が崩れ落ちたところを左から回り込み ちょっとしたピークへ出ると三角点が設置されている。ここが北沢尾根三角点である。今までも尾根上を登ってきたのだが、この北沢尾根はさらに左から突き上 げてくる尾根でこの三角点で合流している。

さらに進むと、森林限界を超え這い松帯へと入っていき、左手には空木岳の岩峰が聳えている。行く手には南駒ヶ岳 が見えるがおそらくそれは山頂ではなく、手前のピークだと思われる。この辺りから徐々に岩場が出現するが、特に悪場と言うほどではない。

這い松をかき分けながら登っていくと、にわかにガスが湧き上がってきて辺り一面真っ白になる。半分あきらめムードでさらに上を目指す。２，５９１ｍの ピークでは再び視界が開けどうやらガスは一時的なもので再び回復したきた。ガスの上に頭を出す空木岳の姿が何か新鮮みを帯びている。一つ手前の ２，７１２ｍのピークを右に巻き、さらに狭くなった岩の尾根を行くと最初の鎖場が出現する。上部は全体的に岩場ではあるがそれほど危険、と言った程のこと もなく、鎖場は２カ所だけである。

山頂手前では大きな岩がごろごろ積み重なっておりその岩の上を 、またその間をすり抜けるように行くと大きな岩の南側が山頂となっている。すっきりと晴れている訳ではないが、それでも周囲の山々が展望でき東側には南ア ルプスが連なり、北側には御岳・乗鞍・穂高辺りが見えている。南側にはこれから行く越百やさらには安平路辺りであろうか、、、もやってはいるものそこそこ の展望は楽しめる。

窪地で風を除けて昼食休憩にする。気温はそんなに低くはなく風さえ無ければ決して寒くはない。ちょっと長めの昼食休憩の後、先を目指す。左手下方には摺鉢 窪の避難小屋がカールの底に見えている。この周回コースではここの避難小屋泊が最も効率が良いような気がするが、今回は是非とも越百小屋に泊まってみたく てこの行程にした。

南駒ヶ岳から仙涯嶺の間は岩尾根で大きく切れ落ちている。コルまで一旦下り上り返すのだが、一応悪場の連続ではある。なれた者にはど おってことないが、初心者の方は注意したい場所である。

仙涯嶺を過ぎると快適な緩斜面の尾根歩きが待っている。行く手の越百山までなだらかな尾根筋に登山道が見渡せる。この頃に小雪が舞い始め、そう言えば予報 で長野南部は「所によりにわか雨」となっていたのを思い出した。やはりこの時期山の上では降れば雪となるのである。この雪もほんの１時間程度で越百山々頂 に着いた頃には止んでいた。ここからの展望もそこそこ楽しむことができ、１０分程の休憩の後小屋を目指す。小屋までは尾根を下ること約３０分で到着、こぢ んまりとした小さな小屋、屋根を赤く染めたかわいらしい小屋である。

この頃には天気も回復し青空も覗き、小屋の屋根越しに夕日に染まった空木岳の姿が望めた。 今日の泊まり客は我々２人のみのようである。天気が下り坂と言うことで何人かキャンセルになったとのことであった。夕飯はおでんと野菜の天ぷらが出され、 なかなかの豪華版であった。小屋の親父はなかなか気さくな人でとても話し好き。山の話から始まり、特に車に興味を持っているようで、話が尽きない。ここ数 日若干寝不足気味だったため早めの７時に就寝する。

朝食は特に急がないので６時にしてもらった。ご飯とおみおつけをおかわりして食べた。味噌汁としないであえておみおつけと書いたのは、ホントにそう表現したくなる程具だくさんの味噌汁で里芋大根大豆、等色々な野菜が入っているのである。そして 食後の、親父こだわりのコーヒータイム、喫茶店のマスター張りの凝った入れ方で豆も手回し式のミルで引き、お湯はやかんで沸かしたものを丁寧に何度も回し 入れている。当然カップもお湯で温めている。味は分からないが、、、と言いつつも実にこだわりがあるのが伺い知れる。美味しかった。

美味しいコーヒーを頂いた後、７時に小屋を出発する。出発時の見送りがこれまた、恐縮してしまうくらい丁寧。こう言った登山者の少ない小さな小屋にこそ心 温まるもてなしが今も残っているのだ。いつの日にか再び訪れてみたいと思う。小屋を出発して２時間程で登山口の沢に出る。顔を洗ったり歯を磨いたり する。そこからは林道歩き４０分、駐車場へ到着、昨日あった車は１台もなく私の車１台のみであった。帰りは木曽福島まで行き、二本木の湯に入り、木曽福島 の町を散策して帰宅の途につきました。