登山初心者・ファミリーでも安心。関東近郊で楽しむ高原ハイキング

文・編集＝鈴木志野、カバー写真＝夏空がまぶしい霧ヶ峰（ジョージ・トッポさん）

初心者やファミリーでも山歩きを気軽に楽しめる長野・群馬・栃木の高原6選

高原とは、標高の高い場所に広がる起伏の少ない台地のこと。関東近郊でいうと、那須や日光・尾瀬、志賀、浅間山周辺、八ヶ岳周辺、信越、南北・中央アルプス周辺、富士山周辺などが挙げられる。

レンゲツツジが咲く湯ノ丸高原（写真：やぎやぎさん）

春から初夏には高山植物の群生、夏には爽やかで涼しい気候、秋には色とりどりの紅葉、そして冬にはウィンタースポーツと、高原は四季折々の山を楽しむのにうってつけ。なにより、高原道路やロープウェイ、ホテル、レストランなど観光地としての施設が充実している場所が多いため、気軽に山のリゾートを楽しめるのがうれしい。なかでも、澄んだ空気と美しい景色を味わいながらの高原ハイキングは、登山よりも手軽に楽しめるので、初心者やファミリーにもおすすめだ。

牛が放牧される夏の美ヶ原（写真：shiroさん）

そこで、関東近郊の長野・群馬・栃木エリアの中から、ハイキングにおすすめの高原を６つピックアップする。高層湿原や高山植物群、開放的な展望など、それぞれ山の醍醐味が満載。併せて、周辺の山や観光スポットも紹介するので、ハイキングのプランニングの参考にしてほしい。

高山植物の花畑と高層湿原を訪ねる霧ヶ峰高原（長野）

諏訪湖の北東部、八ヶ岳中信高原国定公園の一角に位置する霧ヶ峰（きりがみね）高原。広さは東西10km×南北15kmにわたり、緩やかな起伏が続く標高約1600mの火山台地だ。日本百名山に選ばれた山全体は草原に覆われ、車山（くるまやま、1925m）を最高点とする。

春から夏にはレンゲツツジやニッコウキスゲが群生し、シーズンにはカメラを手にした多くのハイカーや観光客が訪れる。さらに、1939年に国の天然記念物に指定された車山湿原・八島ヶ原（やしまがはら）湿原・踊場（おどりば）湿原でも、年間を通して400種以上の亜高山植物を観察することができる。そして、高原を囲む車山・蝶々深山（ちょうちょうみやま）・鷲ヶ峰（わしがみね）のピークからは、富士山や八ヶ岳、南・中央・北アルプスなどの名峰を360°見渡せる。また、霧ヶ峰高原の緩やかな起伏は絶好の上昇気流を生むことから、日本のグライダー発祥地としても知られ、風に乗って青空を飛ぶグライダーの姿も見られる。