前日土曜日の夜中に激しい雨となり、足下の状況を案じつつも、この季節の晴天の日曜日ですので…いつものように暗い中、ちょっと早めのスタートです。
普段はおとなしく静かな沢も、その水量と勢いを感じさせる大きな音を立てていて、６号路「飛び石」のところは大丈夫かな？と、少し心配しながらの歩き出しでした。

６号路は、所々足下に水が流れている状態でした。　落石と思われるものもありました。
琵琶滝を過ぎて最初のベンチの少し手前で、倒木というか、大きな枝が道半分を塞いでおり、暗闇の中、ヘッデンの光を受けて先ず、雨に濡れた枝葉が目に飛び込んでくるため、一瞬ギョッとしました。
よく管理されている高尾山なので、たぶんその日のうちに撤去されたと思いますが、大荒れの天気の直後に歩く場合にはありがちなことで、時にはもっと厄介（危険）な状況もあり得るかと思われます。

「飛び石」のところの水量は、思ったほどではありませんでした。
普段より少し多めに水が流れている…という程度。　寧ろ、このくらいで丁度よい？という感じでした。
（当然ながら、革靴・サンダルは不適、防水でない靴を濡らさないように歩くのは大変…というレベル）

６号路の新しい階段には、「100」「150」「200」「250」「300」と、鉛筆書きの数字がありました。
私のカウントとは微妙に合いませんでしたが…最後の段には油性ペン（？）で「↑383」…と。
個人的には「……？」という感じですが、まあ、目安として有難く思う人もいるのかな…？

この日も、高尾山頂までは誰にも会わず。　
それでも、山頂周辺には既にちらほらと人影があり、その後も、余程のご近所かマイカー利用か前泊か…でないと無理な場所・時間に、いつも以上のランナー＆ハイカーさんたちの姿です。
それで、一旦は小仏城山で引き返そうか？と考えてもみたのですが…。

一丁平や小仏城山に向かう階段に、随所で土と落ち葉の大きく流された跡が見られました。
前夜の雨の激しさ、雨量の多さを物語るようで、その先の状況に不安もありましたが、逆に、怖い物見たさのような気持ちもあり…結局は「もう少し行ってみよう」ということになったのです。

小仏城山～小仏峠の下りは、やはりそれなりの泥濘。
その先、景信山への登りは思ったほどの泥濘箇所もなく、山頂も思いの外乾いていた印象でした。
…しかし、やはり、人出は多そうな予感がしましたので、結局、そのまま引き返すことにしました。
…たぶん、それで正解というか、気分的にギリギリOKの線引きだったと思います。
まあ、何がOKかNGかは、人それぞれだと思いますが…私たちとしては、「一定のボリュームを歩きたい」けど「あまり人が多くならない時間内に」という感じで、今は考えています。

４月の第三日曜日は、薬王院の春のお祭りで、お稚児さんのパレードなどがあります。
はっきり記憶していたわけではなく、帰路でかわいい衣装の「稚児」たちを見て、ああそうだったと思い出したのですが、GWの前後には東京でも色々なお祭りがあり、それらが全て様々に影響を受けてしまった去年と今年なのだな…と、今更ながらに考えてしまいます。

清滝駅に着いても、まだ薬王院の方から和太鼓の大きな音が聞こえていました。
その「お祭り」や「稚児パレード」の見物客なのか、清滝駅前は久々に長蛇の列となっていました。
一昨年までなら、もっともっと賑わった季節、賑わった時間だったな…と思いながら高尾を後にしました。

午前１０時半過ぎの高尾山口駅前には、広場を埋め尽くしそうなほど大勢の人がいました。
全体の印象として、グループの方たちが多かったように思います。
以前から誘い合わせたり計画したりしていた方たちが、「中止にしない」という決断をされるパターンも増えてきているのかな…？と想像します。