10月16日(土)は、日中ずっと曇り空で次第に下り坂との天気予報だったため、雨が降り出す前に日帰りする予定で、久しぶりの蓼科山に向かいました。
午前5時20分頃の到着で、七合目駐車場はまだ十分に余裕のある状態。　気温は低く風も冷たく、日の出時刻も遅くなってきていて、もう本当に今シーズンもあと僅かなんだな…と感じます。

鳥居をくぐり、初めは上着を着たまま歩き始めて、15分位はなだらかな道を進みます。
少しずつ身体が温まってくる頃、次第に登山道らしい傾斜になってきますが、この日は冷たい風が体温の上昇を抑えてくれていた感じでした。　上着を脱いだら直ぐにヒンヤリ、汗も引っ込みます。
足下には河原のような大小とりどりの石が転がっていて、段々荒れて歩きにくくなってきます。　登りでも足を取られる瞬間があり、下りではより慎重になるので、無意識のうちに余計な力が入りやすいガラガラの道は、登りで1～1.5時間くらい。（下りでも、さほど短縮はできないかも）

将軍平にある蓼科山荘で、トイレ（200円）をお借りして小休止。　
辺りはすっかりガスに包まれていて、その先の岩の急登も岩が濡れていたり、濡れた落ち葉がびっしりだったりして少し緊張しました。　鎖も濡れて冷たいので直接は触りたくないですし…。　
山頂はかなりの強風で、歩いていても煽られる瞬間があり、カメラを構えてもまっすぐ立っているのが難しい感じでしたので、早々に引き上げて山頂ヒュッテ前で軽く食事をして下山しました。

日中はずっと曇りの筈だったのに少しずつ青空が広がりはじめ、日が差せば濡れた岩もあっという間に乾いてしまうようで、大岩の下りも不安なく問題なく下りることができました。
分かっていたこととはいえ、本当にあっという間のピストンで…正直ちょっと物足りない…。
でも、たった3年前、初めて登ったときにはもっとキツく感じたな…と、懐かしい気持ちにもなります。
今季は特に、毎週のようにバタバタと準備しての遠征を繰り返していたので、気軽な日帰りにはホッとする気持ちもありますし、名残惜しく寂しく感じるところもあって…何とも複雑な気分です。

雨雲とともに強い寒気がやってきて、雪の便りもチラホラ…峠道は凍結も心配になる季節となりました。
そろそろタイヤ交換もしなくては。　
…でも、今度はどこに行こう…？と悩みます。