天草諸島は故郷の島原半島の直ぐ南に位置し、南端の口之津港や長崎市外野母半島茂木からフェリーも出ている近い存在にも拘らず訪れる機会が無かったのだが、『1003山』を登るために図らずも足を運ぶことになった。
境目集落に車を停めて急な農道を一息に登り、貯水槽を確認して左の杉林に入って踏跡を追い、道路を横断して上の林を行く。踏跡があやふやになって消滅するが、「尾根の上に出れば登山道が現れるだろう」と獣道を拾い、沢形に入って高度を上げる。
尾根の背を行くと大岩が現れ(370ｍ、9:55)、左奥から五月雨瀧の落ちる音が聞こえて来て、１つ東寄り(手前)の尾根を登っていることが判明する。砥石川を渡ったと勘違いして、杉林へ入るのが早過ぎた結果だ。残りの標高差は300ｍだが、登山道が在る筈の三角点までは100ｍ弱で、「ここまで来たら薮を漕いで登るしか無い」と覚悟を決める。
薮漕ぎを続けると空缶を目撃し、つる草の下になっている458.9ｍの三角点を確認して一安心する。「右下から登山道が上って来ている筈だ」と喜びながら前進すると、それらしい空間が現れる。しかし、登山道と呼ぶにはあまりにもお粗末で、幼木や枯枝が塞いで人が歩いた様子は無い。小鞍部を過ぎると境目からの登山道が左から上がってきて幾分はっきりするが、五十歩百歩で失望する。
矢筈岳への登りに掛かると、雑草が生えた雑木林の中の嫌らしい踏跡になる。冬なのでマムシの心配をしなくても良いのがせめてもの救いだ。植林と雑木林の境目を登って行くと傾斜が落ち、鳥居の建つ砂利道へ唐突に飛び出す。奥が矢筈嶽で、絶壁の上の金比羅神社が宮田港を見守っている。
砂利道を半周する格好で倉岳へ向かう。580ｍの鞍部から先には苔生した参道が残っており、三角点の在る広場へ出る。右手にバンガローを見ながら石段の参道を登ると、ほんの２時間薮漕ぎをしただけだが、疲れが酷く足が重い。天草最高峰の倉岳は平成３年に山頂までの村道が開通した由で、宮田港から金比羅神社と倉岳神社への参道は歩かれなくなり、放置された15年の間にかつての参道の存在さえ判らなくなってしまったと言う訳だ。
倉岳山頂には登山口まで9.2kmと表示が出ているが、登山道が無いので村道を歩いて下るしか手は無い。ジグザグを繰り返して辛抱強く舗装道路を歩き、7割方下った所で「近道をしよう」と枝道に入ると道を間違えてしまい、遠回りしてＲ266へ出る羽目になる。ヒッチハイクを諦めて立派なバイパス道をゆっくりと歩いていると、下校中の中学生から「こんにちは」と挨拶されてシャンとする。この付近からは、矢筈岳と倉岳の両方が見え、写真を物にする。
宮田第二トンネルを抜け、防波堤の上で釣りをしている人を冷やかしながらのんびりと歩き、海を眺めて中食を取る。第一トンネルを抜けると、心配したほどには遅くならずに車へ戻り着く。