午前中、病院で検診を受けるので、本日は会社を休んだ。せっかく、休むのだから、山に行こう！、と前から決めていた。幸い、天気も良さそう、ということで休日は混んで駐車もままならないらしい綿向山に決定。検診に時間がかかって、駐車場に到着したのは11時30分過ぎ。いくらなんでも遅すぎると思ったが、先日、綿向山に1日に2回登った強者の活動日記があったので勇気づけられて身支度開始。駐車場には10台以上は駐車していた。さすが人気のある山だ。
綿向山より北部はカルスト地形などで有名な石灰岩地帯（工業的な採掘もされてます）、綿向山より南部は田上山系にみられるような花崗岩地帯。綿向山は丁度、これらの境であるため両方が混在して、石灰岩が火山岩と接触変質した大理石などが見られるらしいが、あいにく、雪の下。地質学の勉強は次回にします。
駐車場を出ると、すぐに雪が踏みしめられたり凍結したりで滑りやすいのでチェーンアイゼン装着。ヒップそりを背に持って登山モードではないスノーブーツの高身長の若者が、あっさり抜いていった。今から登り人も居るんだ。
ヒミズ谷出合小屋で登山届を出して、すぐの橋を渡ると、雪のない土道だったが、すぐに雪がついており、滑りやすいがアイゼンが効く。山の斜面を大きくジグザグに登って高度を稼ぐ。およそ１０分ごとに1合目、2合目と表示がある。あざみ小舎は窓がなく吹きさらしではあるが、とてもきれい。まだまだ、樹林帯なので、ここで準備を整えても良さそう。さらに登って、五合目小屋に到着。ここまで来ると下山者がどんどん降りてくる。これから登るのが少し恥ずかしい。五合目の小屋は皆さんが食事をされる場所。大きくはないがゆっくりできそうな良い小屋でとてもきれい。赤い屋根も雪山に目立って、信州のスキー場に来た気分になる。ここは綿向山を愛する会が管理されているようで、事前にHPを拝見した。そこには、今年1月3日に降雪による道迷い遭難があった記載されていた。人気のある山でも荒天になれば非常に危険なので、上記の事故を警鐘にして、それなりの装備はして来た。今日は一日、晴れの予報。大丈夫と思うが天気次第で臨機応変に判断するつもり。出発が遅いので、2時までに綿向山山頂につけば、イハイガに挑戦可能、2時30分までにつけば竜王山周回、それ以降に到着の場合は、おとなしく往路を降りる予定でいる。もちろん、風や雪の状態、体力、気力を総合的に判断して決めることにする。
五合目小屋で12本爪アイゼンに履き替えて登りだす。下りてくる5人ほどのパーティー先頭の年配の女性と出くわすが、停まらない。道の際に避けると「人数が多いので、ごめんなさいね」と言われたが、人数が多ければ優先？それは「違うだろう！」。先頭は後続に声を掛けて道を開けるべきだろう。昨年秋の涸沢でも同じような光景に出くわした。さらに進んで7合目から上の急登でも、またしても年配の女性が、停まらない。たまたま、年配の女性ばかりだったが、ごく一部の登山者は道を譲ることを知らない。場所によってはとても危険だ。もう少し、学習してもらいたい。と、思っただけ。言わないけどね。でも、ほかの登山者の方は完璧。素晴らしかった。
さて、7合目を越えると暴風が襲ってきた。音も凄い。てんくらCだけのことはある。インナーの上にハードシェルに着替え、手袋は防寒テムレスに交換して耐風準備OK.
綿向山には目標の2時前に到着。雪景色が素晴らしい。みんなすでに降りているらしく誰も居ない。写真を撮った後、さて、どうするか・・・。風は恐ろしく強いが、天気はこれ以上ない晴天。イハイガ方面に行けるところまで進むことにした。北尾根分岐から東支尾根に降りて990mピークまで降りると、出発開始直後に抜いていった若者が休んでいた。声を掛けて聞いてみると二十歳の青年。雪山ブーツで、滑りそうな斜面を平気で登ってくるのだから、すごいわ。真似できません。「もう少し進んでみる」と声を掛けて、急斜面を降りて970mピークへ進む。幸い、強風に埋まりかけているが僅かにトレースがある。見晴らしも良好でルートファイディングも問題なさそう。北からの強風がまともに当たって、ストックをしっかり持たないと飛ばされそう。こういう風は、かつて3000mの稜線で味わっているが、誰も居ない、今後来る人もないであろう雪山の単独行では不安になる。「目標のイハイガまで、晴天で視界良好。尾根を忠実に辿ってしっかり歩けば問題ない。」と自分に言い聞かせて、時折、膝上まで潜りながら進む。最低鞍部からのイハイガ山頂までの最後の直登は10分と見込んだが、それより早く着いた。イハイガの山頂は東西に長く、東の端に行くと風が当たらずに視界が開けて素晴らしい。正面に雪をかぶった雨乞山、デカい。これを見たらますます登りたくなった。清水頭から南雨乞、雨乞、杉峠、イブネクラシ銚子への稜線も絶景だ。雨乞山の右には鎌ヶ岳が顔を出している。北を向けば御池、霊仙、伊吹山まで見える。北アは見えない。早朝だったら見えたのだろうなあ。
晴天に恵まれ、いつまでも居たいが、そうもいかないのでイハイガに別れを告げて、元の道を登り返す。稜線を巻いてトラバースした事例も報告されているが、今日の状況では、稜線をたどった方が安全な気がする。強風の中、異なるパターンのシュカブラを横に見ながらの急登。時々、足元が崩れて雪と戯れながら綿向山まで戻った。もう安心。気を抜いて滑って転倒するのを恐れ、アイゼンをヒミズ谷出合小屋までつけたままで一気に下った。駐車場では、やはり私の車が最後の１台であった。ここまで晴天で、夕陽の中、帰途についた。素晴らしい天気、景色に感謝!!