2019.04.16

4月15日は「イリオモテヤマネコの日」。フットウェアブランド「KEEN」が新たな社会貢献活動をスタート！

フットウェアブランドの「KEEN（キーン）」は、これまで、世界各地でさまざまな社会貢献活動、自然保護活動に尽力してきた。

今回、4月15日の「イリオモテヤマネコの日」を皮切りに、KEENが主体となって活動する西表島の自然と文化の保護活動「Us 4 IRIOMOTE（アス・フォー・イリオモテ）」が新たにスタートし、特設ウェブサイトを公開した。

「Us 4 IRIOMOTE（アス・フォー・イリオモテ）」の「Us」は、英語の「私たち」という意味と、日本語の「明日」という意味を含み、「4」は「For」の意味と、西表島の自然・文化を守るために実践したい「4つのこと」を表している。このプロジェクトでは「知ろう」「守ろう」「話そう」「残そう」の4つのキーワードを、西表島の明日のために私たちができる4つのこと、としている。

西表島の自然や、イリオモテヤマネコに象徴される独自の生態系、島に残っている伝統的な文化や生活について、「知る」ことからはじめ、アクションを起こして「守り」、その素晴らしさや魅力を「話し」、未来に「残す」ことを、プロジェクトで実践していく。

289km2と、東京23区の約半分の面積を持つ西表島は、その大部分が国立公園に指定されている。1965年に新種として発見されたイリオモテヤマネコはわずか100頭程度と見られ、絶滅の危機にひんしている。

記者発表にて。JTEFトラ・ゾウ保護基金理事長の戸川久美さん、シネマフォトグラファーの仲程長治さん、
KEEN JAPAN の竹田尚志GM、環境省西表野生生物保護センターの竹中康進さん

4月12日の記者発表では、キーン・ジャパン合同会社の竹田尚志GMが登壇し、「昨今では、自然の奥深いところまで観光客が入っており、イリオモテヤマネコが車に轢かれて死ぬケースなど、『オーバーツーリズム』も懸念されている。また、海を渡って漂着するプラスティックゴミの問題や、500年以上も前から続く伝統的な暮らし、祭りなどの継承も課題となっており、これらのことを1つでも解消すべく、プロジェクトを立ち上げた」と語った。

イリオモテヤマネコの発見者、動物学者の戸川幸夫氏の次女で、JTEFトラ・ゾウ保護基金の戸川久美さんは、発見50周年となった2015年に「やまねこパトロール」を立ち上げた。会見では「2018年はこれまでで最悪、交通事故で9頭死んでしまった。本来は距離を置かなくてはならない野生のヤマネコが、人馴れしてきているかもしれないと危惧している。島を車で走るときは速度を40km/h以下に落として、気をつけて走ってほしい」と訴えた。

KEENではオープンエア・スニーカー「UNEEK」の新作「UNEEK EVO(ユニークエヴォ)」でイリオモテヤマネコ柄を発売。その売り上げの10％が「Us 4 IRIOMOTE」プロジェクトに活用されるほか、イラストレーター長場雄のイラストを採用した、ウォーターボトル（MiiR社製）、Tシャツなど、このプロジェクトのためのアイテムを用意し、売上の一部をプロジェクトに充てるという。

また、クラウドファンディング、各種協賛を集めて、「JTEFトラ・ゾウ保護基金」が行っている「やまねこパトロール」への支援、「NPO法人西表島エコツーリズム協会」のビーチクリーン活動への支援、全国での「エシカルツーリズム」の啓蒙活動などに充てて、最終的には、石垣島生まれで西表島と縁の深いシネマフォトグラファー仲程長治氏とともに、西表島の自然と文化をまとめたドキュメンタリー映画を2020年に公開すること、を目標にしている。

プロジェクトの詳細については下記のほか、4月15日に公開された「Us 4 IRIOMOTE」プロジェクトウェブサイトをチェックしよう。

■「Us 4 IRIOMOTE」プロジェクト概要

西表島の豊かな自然と文化を、
「明日」に継承していくために
「私たち」ひとりひとりができることを考え、
行動していくプロジェクト

・「やまねこパトロール」の支援
・ビーチクリーン活動の支援
・エシカルツーリズムの啓蒙と
・ツーリストと創るエコアート活動の実施
・ドキュメンタリー映画の制作
などの活動を、「知ろう」「守ろう」「話そう」「残そう」の4つのキーワードを基に展開。
https://www.us4iriomote.org/

■「Us 4 IRIOMOTE」プロジェクトオリジナルアイテム