雪山、困ったり悩んだり（1）無知が招いた危機一髪〜山に叩きのめされた雪山一年生

人生で2回目の雪山登山。私はひとりで八ヶ岳、赤岳を目指した。

初日は天気がよく、トレースがしっかりつけられた登山道を歩いて行者小屋へ。雪をかぶった木々、下手をしたら夏よりも歩きやすい道。青空、ひんやりとした空気。なんて気持ちがいいんだろう。

初めての雪山はその前の年の2月。雪山初心者向けのガイド登山で北八ヶ岳、天狗岳だった。アイゼンのつけかた、ピッケルの使い方、足の運び方などを丁寧に教えてもらった。無風快晴、何の苦労もなく歩いて、山頂からはすばらしい景色を眺められた。雪山、なんてすばらしい。今シーズンはもう終わりだけど、来年は1月に入ったらすぐに雪山へ行こう、と決めていた。

暖かい山小屋で快適な一夜を過ごし、翌朝。どんよりと曇った空、雪がしんしんと降っている。アイゼンをつけ、ピッケルを手にして地蔵尾根を登り始めた。静かな樹林のなか、先行者のトレースを追って歩く。雪山は2回目だけど、赤岳は無雪期に何度も登っている。ちょっとぐらい天気が悪くても大丈夫。

樹林が切れてきたところで、見慣れたはずの山が見たことのない山に変わっていた。ガスで真っ白。周りも、地面も白くて、よく分からない。それでもうっすらと残るトレースを追って急な登りを詰めていく。困難を乗り越えようとする自分に酔っていたのかもしれない。 しかし、急に強い風に体をあおられて我に返った。周りの山どころか50m先の岩場もぼんやりとしか見えない視界。風で吹き消されそうなトレース。

なんかまずいかもしれない。これ以上行っちゃ駄目なんじゃないか。いや、駄目だ。

自分のトレースを追いながら下山を始めたが、こんなに急な斜面だったっけ。積もったばかりの柔らかい雪、アイゼンが効いているのか自信がない。ここで滑ったらオシマイだ、体がすくむ。怖い、怖い、助けて。でも周りには誰もいない。半泣きで行者小屋まで戻り、ここまで戻れば安心とほっとした。...が、前日に心地よく歩けた道は、前日からの風雪でだいぶ埋まっていた。道はここで合ってるのかな。迷いながら、心底消耗して美濃戸口に到着した。