いまなお秘境の面影を残す遠山郷。飯田市美術博物館の特別展で、その歴史にふれる

“今なお遠い”遠山郷とは

「今年は合併20年の節目で、道の駅の『かぐらの湯』もリニューアルオープンしました。地域の節目を迎えるのに合わせて企画展を開催したいと思いました」

遠山谷は日本百名山の聖岳（ひじりだけ）、光岳（てかりだけ）の登山口にあたる。アプローチの遠さから、百名山ハンティングの中でも最後に残す人が多い。いわゆる「秘境」である。かつては中央構造線沿いに南信濃村、上村（かみむら）と2つの村があり、現在は飯田市の一部となっている。湯立て神事や多くの面が登場し、担い手と観衆が一体となって繰り広げられる霜月祭（しもつきまつり）や、「日本のチロル」とも呼ばれる下栗（しもぐり）の里に代表されるように、民俗芸能と山村の風習を色濃く残してきた地域だ。

その遠山谷と山とのかかわりをテーマにした特別展「山とともに生きる―遠山郷のあゆみとくらし」が、飯田市中心部の飯田市美術博物館で11月9日までの期間、開かれている。

「もともと学生時代から遠山と山とのかかわりに興味があり、今回山を切り口にこれまでの研究の成果をまとめました」

展示を企画した博物館の学芸員、近藤大知さん（民俗学）も、遠山谷の中心で古い宿場町の風情が残る和田の出身。聖岳の登山口の木沢（きざわ）地区の霜月祭では演じ手も務めている。

ちなみに伊那山地・南アルプス主脈間の遠山郷と、天竜川の対岸にある飯田市中心部は1時間以上離れている。筆者の暮らす大鹿村と遠山谷は地蔵峠で接しているものの、現在は土砂崩れで通行止め。「遠山」というネーミングは現在でも実態と遠くない。

地形が独特の歴史文化を残してきた

そうはいっても、古代から遠山谷が周囲から隔絶した場所というわけではない。むしろ南アルプス付近で南北にまっすぐ走る中央構造線は、古代から文化の行き交う「自然の古道」「中世の大通り」（柳田國男）であることが展示では強調される。

鎌倉時代には鶴岡八幡宮の料所（領地）であり、神像や鰐口（神社やお寺の軒先に吊り下げられる金属製の祈願の仏具。打ち鳴らして祈願する）の分布、さらには阿弥陀如来像の掛け軸などを見ると、鎌倉や諏訪、浄土真宗の根拠地の三河や遠州との結びつきを垣間見ることができる。

江戸時代には静岡県の秋葉山（あきはさん）に詣でることが流行する。秋葉道として古道は再び脚光を浴び、遠山郷の和田や上町などが宿場町として栄えた。筆者の暮らす大鹿村に南朝の後醍醐（ごだいご）天皇の皇子の宗良（むねなが、むねよし）親王が拠を構えたのも、こういった古代からの交通の事情があったことがわかる。

山林資源が地域を支えた

「山林の存在は遠山に欠かせないものですが、一方で林業は浮き沈みが激しく、遠山も林業で栄えるとともに混乱も起きました」

近藤さんは学生時代に遠山の共有山の歴史に興味を持ち調べたことがある。江戸時代には遠山谷は江戸城や焼失した東本願寺の再建のために用材を提供する。用材を求めて遠山谷に分け入った浜松の僧侶の一行の冒険譚は、『遠山奇談』として怪鳥やウワバミ（大蛇）と遭遇するエピソードとともに都市住民に読み継がれ、秘境「遠山」の名を全国区に押し上げた。江戸時代には、遠山は幕府の直轄地とされ、サワラなどの自然木の用材が、「榑木」（くれき）として年貢となった。

その森林開発が頂点に達したのが、1896年（明治28年）に共有山の伐採権を入手した王子製紙の森林開発である。地元は伐採権を取り戻すために運動を続けた。展示では、人混みであふれる和田の御柱祭の様子や、斜面を埋め尽くす木材の写真が目を引く。

「大正4年に和田の町を訪問した柳田國男は、時代にかぶれすぎていると感想を述べていますが、そういう側面ももともと併せ持っている」

山村地域だから心根の純朴さや質素な暮らしぶりをしているというのは、都市住民の偏見だろう。一方で、薪の山を背負って歩く女性の写真を見ると、山村で生きる人々のたくましさや力強い息づかいを感じずにはいられない。

皮箕（かわみ）やアケビのツルを網にしたトオシ（ふるい）など山村特有の農具ととともに、筆者の目を引いたのは、王子製紙の日雇組頭の人々が梶谷の不動明王に奉納した旗だ。外部からやってきた資本のもとで日銭を稼ぐ人々も、土地の神や風俗に頭を垂れて地域の一員となる。時代の波の中で、変わるものと変わらないものがある。「自然との付き合いや山間部の暮らしを見ていくことで、これからの時代に活かせるものがあるはずです」と近藤さんも口にする。

11月3日（月・祝）には、「王子製紙による山林開発と遠山谷」というテーマで太田仙一さん（北星学園大学経済学部専任講師、飯田市歴史研究所調査研究員）による記念講演が、飯田市美術博物館で開催される。

登山と遠山

お隣の小渋谷（こしぶだに、大鹿村）に暮らす筆者は、遠山谷の木沢小学校に度々遊びに行く。ここは「触れる博物館」として木造の旧校舎を地域の人が寄り集まって管理している。聖岳登山や下栗の里への玄関口でもあるので、登山者も立ち寄りやすい。

筆者は、登山家の大蔵喜福さんがここで、据え置きテントと携帯トイレを利用してのエコ登山を始めたころから、たびたび訪問するようになった。東京にいたころからの知り合いである。その手法は、冬季の三伏峠小屋を営業小屋として登山者に提供する際にも参考にさせてもらった。すっかり地域に溶け込んだ飯田市出身の大蔵さんは、今では遠山の観光協会の会長として地域振興の陣頭指揮をしている。

登山はこの地域の重要な観光資源の一つだ。

大正期末ごろから登山者が訪れるようになった。飯田市出身の登山家の井深勉は、山岳雑誌を創刊する一方、地元で小学校教員をして南アルプスを紹介し、百軒洞（ひゃっけんぼら）山の家の建設に尽力した。その歴史も今回の企画展で見ることができる。

それとは別に、この9月から国立映画アーカイブが所蔵する『赤石岳』（1929年）というフィルムが国立映画アーカイブのYouTubeチャンネルにアップされている。それを見ると、昭和初期の和田の町や下栗の里の様子が、残雪期の赤石登山の光景とともに紹介されており、かつての登山と麓とのかかわりを考えるにおいて、貴重な記録となっている。大蔵さんも近藤さんも、このフィルムを見て触発されたのか、話題は尽きない。登山隊は、最後は大河原（大鹿村）に下山する。

フィルムも企画展も、この地域の登山に興味がある人にとっても興味深い内容となっている。ぜひ秋の南アルプスを訪問し、麓の「あゆみとくらし」にも目を向けてほしい。