90歳での富士山登頂は「まるで壮大な遠足」。三浦雄一郎さんインタビュー

懸命のリハビリを経て富士山頂をめざす

8月29日、富士山富士宮ルート七合目の、標高は3000mを上回る山口山荘。山荘前から登山道を見下ろすと、数十人の集団がゆっくり、ゆっくりと上がってきている姿がわかった。

「ここまで来るのにあと2時間くらいでしょうかね」。山荘の山口拓哉さんは言った。そう、その集団とは、90歳で富士山頂をめざす三浦雄一郎さん一行だった。

1985年に世界7大陸最高峰のスキー滑降を達成した三浦さんは、2003年に次男の豪太さんとエベレストに登頂。その後、08年、13年にもエベレストに登り、3度目の80歳は最高齢登頂記録となっている。

しかし2020年6月、手足にまひが生じる「特発性頸髄（けいずい）硬膜外血腫」を発症し、約8カ月の入院生活を送る。医師が「もう歩けないかもしれない」と言う状況のなかでも、三浦さんは懸命にリハビリを続け、富士山の挑戦を目標に定めた。

お祭り気分で山頂へ

この日18時過ぎに、再び山口山荘を訪ねると、三浦さんはすでに到着していた。一緒に登頂をめざす、豪太さんや長女の恵美里さん、スキーや登山の旧知の仲間らと夕食をとったところだった。

「どうも、どうも」。三浦さんは柔らかい表情で我々を迎えた。そして、恵美里さんらに支えられながらも、たしかに自分の脚で立ち、取材のために表に出た。ちょうどその頃、あたりはみごとな夕焼けと雲海が広がっていた。

「すごい景色だねぇ。やっぱりこれは来なきゃ見られないわ」。景色を目の前に、三浦さんはそうつぶやき、こう続けた。

「富士山に来たおかげで、こういうすばらしい雲海も見られた。まだ歩けないものですから車いすでの登山ですが、大勢の仲間たちが引っ張り上げてくれてうれしいし、ありがたい」

三浦さんは8月29日に富士宮口五合目を出発。同日は七合目、翌30日は九合目の山小屋に宿泊し、31日に登頂する3日間の山行計画だ。道中はどんな気持ちを抱いていたのだろうか。

「車いすを引っ張ってもらっていますから、みこし担ぎをやっているみたいで、お祭り気分というか、楽しく登っています」

インタビュー後、三浦さんは夕焼けに再度見入っていた。豪太さんから「来てよかったね」と話しかけられると、三浦さんは「うん。来てよかった」と静かに言った。

99歳でモンブランを滑りたい

三浦さんが31日朝に無事富士山登頂を果たしたことは、各メディアが報じているとおりだ。

三浦さんは下山後の『山と溪谷』の取材に対し、今回の富士山行を「すごく楽しい、まるで壮大な遠足のようだった」と振り返った。

「富士山は自分自身の冒険の原点であり、なによりも崇敬している山なので、再び登ることができて本当にうれしい。過去、100回以上登ってきたが、今回は多くの仲間たちに支えられともに山頂をめざせたことに胸がいっぱいです。汗水たらして車いすをけん引してくれた仲間たちに、そしてともに体験を共有できた喜びに、心からありがとう」

最後に、今後の目標を訪ねると、驚きの返事が返ってきた。

「まずはリハビリをさらに続けて、少しずつでも体力を回復して今年の冬にスキーをすることを目標としたい。そして可能であれば、99歳でモンブランのバレーブランシュ（フランス）でスキーをしてみたいです」

三浦さんの冒険心はとどまるところを知らない。