もうすぐ花の回廊の季節。上高地に咲く花たち【山と溪谷2024年5月号特集より】

上高地（かみこうち）は標高1500mに位置し、平地に比べて気温が低い。そのため春の訪れは遅く、秋の訪れは早く、花の季節は5月から9月までに凝縮される。また、山地帯と亜高山帯の境にあたるため、低地性から高山性まで幅広い植物が見られる。

ニリンソウに代表される春の花は、雪解け後の5～6月を中心に多くの種類が一斉に開花する。特に明神（みょうじん）や徳沢（とくさわ）の散策路沿いは“花の回廊”となり、一日中花を楽しめる。私もよく歩く小梨平（こなしだいら）～明神の左岸道をコースタイムの2倍以上かけて歩き、楽しんでいる。

夏から秋には、人の背丈ほどに成長した大型種が、日当たりのよい草地や路傍に多くなるため、大正池（たいしょういけ）から河童橋（かっぱばし）にかけての梓川（あずさがわ）沿いの散策路がおすすめ。花にはチョウなど多くの訪花昆虫が蜜を吸いに訪れてにぎやかだ。お盆を過ぎると上高地にも秋風が感じられるようになり、川べりのススキ、ノコンギクやサラシナショウマなど秋の花が見頃を迎える。9月も終わるころ、上高地の花暦はいよいよフィナーレを迎える。

春

ニリンソウ

春の上高地を代表する山野草で、明神や徳沢の湿性林には大規模な群落がある。まれに花の色が緑色の「ミドリニリンソウ」が群生地で見つかる。これは「葉が花に変化した」ことを示し先祖還りしたもの。見つけ出せれば幸運が訪れるといわれる、上高地で噂のもの。

サンカヨウ

深山の湿性林に生育する多年草で積雪地に多い。純白の花を数個つけ、気品があり愛好家にも人気が高い。この花の最大の魅力は、雨に濡れて透明感を増す姿だ。まるで魔法にかけられたかのように、その美しさにしばし時の流れを忘れてしまいそう。

エゾムラサキ

ヨーロッパ原産の「ワスレナグサ」にそっくりだが、こちらは日本在来種の小さく可憐な多年草。瑠璃色の愛らしい花がまとまって咲き、時々ピンク色の花も混ざることがある。

夏

レンゲツツジ

高原の草地や湿原で群落をつくる、日本のツツジの仲間で最大級。別名オニツツジ。上高地では、田代湿原・岳沢湿原に群生し、朱色の大きな花が湿原に彩りを添えてくれる。

ヤチトリカブト

本州中部地方の亜高山帯・高山帯の草地などに生育する。上高地が最初の発見地で、湿地（谷地）を表わす言葉が名前につけられた。トリカブトは有毒で有名で、ヤチトリカブトもアルカロイド系のアコニチンを全体に含む有毒植物なので、手を触れるのは控えよう。

秋

アケボノソウ

北海道から九州に分布し、山地の湿地や草地に生育する。名前の由来は、花にある黒紫色の斑を夜明けの空に見立てたもの。花に黄緑色の蜜腺溝が２個並び、ここから蜜を出して小型のアリやハナアブに蜜を与え受粉の手助けをしてもらっている。

ノコンギク

本州・四国・九州に分布し、山野の草地や林縁に群生する日本の野菊の代表種。上高地では、夏の終わりから秋に開花し、散策路沿いで出会える。上高地の花暦のラストを締めくくる花である。

（『山と溪谷』2024年5月号より転載）