晩夏から初秋の高山を黄色く彩るミヤマアキノキリンソウ、今年は真夏に満開になっていたが・・・

山に秋に差し掛かる頃に花を咲かせるミヤマアキノキロンソウ。秋に咲く花のはずが、今年は8月初旬には咲き始めていた。秋が深まってきて本来咲くべき時期となった今、どうなっているのだろうか？

ミヤマアキノキリンソウはキク科の植物。別名コガネギクといい、夏の終わり、秋の気配が濃厚になったころ、高山帯を黄色く彩る高山植物だ。

北海道から、本州北部以北に分布し、高山帯であれば比較的どこにでも生えている普通種だ。高山帯から亜高山帯の草地に生えるが、岩場や礫地などにも生えることがある。草丈は20～50cmで、花は茎の先端に集まって咲くことが多い。

よく似たアキノキリンソウは低山から亜高山帯近くに生え、花は茎の途中からも多く咲き、花の下部である総苞がミヤマアキノキリンソウに比べて細い。とはいえ、中間的な形のものもあり、見分けるのは難しいことも多い。

例年であればミヤマアキノキリンソウは8月初旬に、ようやく咲き始めるのだが、今年はミヤマアキノキリンソウの開花は非常に早く、8月初旬に木曽駒ヶ岳に登った時、もうかなりのミヤマアキノキリンソウが満開になっていた。この時の山歩きの感触では、今年の夏の後半に、花が全て終わってしまうのではないかと心配になった。

8月下旬に今度は白馬岳に登ったら、今年は紅葉も早く始まっており、真っ赤に紅葉したウラシマツツジもあるほどだった。高山植物の花が咲いているかどうか心配していたのだが、秋っぽい雰囲気の中にもトウヤクリンドウやミヤマリンドウなどのリンドウ、イワギキョウやイワイチョウなどの花が咲いていた。そして、黄色い花のミヤマアキノキリンソウもちゃんと咲いていてくれた。

ミヤマアキノキリンソウは、花が終わって果実になって、綿毛を出そうか、といった個体も多かった。しかし、例年どおり8月の下旬に満開になるへそ曲がりのミヤマアキノキリンソウも、思ったよりもたくさんあった。

自然はいろいろあるのがおもしろい。みんな一緒だと楽しみもワンパターン。それは人間も同じ。似た人間ばかりでは面白くない。多様性があることがよいことだ。人間もヒトという動物で、自然の一部なのである。