緑に広がる草原に、輝く池塘、咲き乱れる花たち――。天上の湿原へ

東西6km、幅2kmにも及ぶ本州最大の高層湿原・尾瀬ヶ原を中心に、大小さまざまな湿原が広がる尾瀬。尾瀬ヶ原の他にも、アヤメ平、大江湿原ほか尾瀬沼周辺に広がる湿原、燧ヶ岳の山腹に広がる広沢田代や御池田代など、さまざまな湿原に出会うことが出来る。

尾瀬の代名詞の１つのミズバショウは5月下旬からで、例年では6月初旬～中旬がベストだ。なお、ミズバショウの時期は、まだ時期としては寒く、尾瀬は多くの雪が残っていることが多い。雪に対する装備が必要となることが多い。湿原やその周辺で、雪の心配がなくなるのは6月中旬頃が一般的だ。

至仏山や燧ヶ岳への登山が一般的となるのは7月に入ってからとなる（至仏山は、7月以前の残雪期は登山禁止）。

月山の北側八合目に広がる湿原・弥陀ヶ原は、台地状に広がる湿原で、抜群の展望を誇る場所として知られている。広い湿原からは東北の山々の展望はもちろん、晴れ渡れば日本海まで望むことができ、まさに天空の楽園となる。

弥陀ヶ原へは、8合目駐車場から徒歩数分で行けるので、ファミリーでも安全に楽しめる。弥陀ヶ原から月山山頂まで登る場合も、登山道はよく整備されいて安全だ。なお、山頂への往復は4時間弱となっている。

一方、南山麓の姥沢から月山を目指すと、そこは夏スキーのメッカ。雪に対する装備は、夏でも必要となる。

なお、弥陀ヶ原は7月に入ってからがベストシーズンで、7月初旬から中旬の湿原はたくさんの高山植物が咲き誇る。

白川郷からほど近く、「飛騨の匠の伝説」によって生まれたとされる、岐阜県・籾糠山および天生（あもう）湿原。天生県立自然公園として整備されていて、雄大な自然が広がっている。

登山口から30分程度で湿原を楽しめ、籾糠山までも往復4時間程度と手頃な登山＆湿原歩きを楽しめる。

国道360号線が開通する、6月に入ってからが天生湿原のシーズンの始まり。ミズバショウやニッコウキスゲなどの、湿原の植生を存分に楽しめる。

石川県と福井県の県境に、愛らしい名前と山容を持つ赤兎山。この山頂付近には、赤兎平と呼ばれる高層湿原が広がる。

登山口から山頂までは2時間程度と手頃で、稜線から白山や荒島岳の展望も美しい。湿原の規模は小さいものの、魅力がぐっと詰まっていて、人気の高い山となっている。

雪が消える6月初旬～中旬からがベストシーズンで、春にはリュウキンカ、初夏にはニッコウキスゲが広がる。

日本一の高所にある湿原と言われる（諸説あり）のが鬼怒沼湿原だ。尾瀬ヶ原よりも600ｍは高い、標高2000ｍ付近に広がっていて、訪れるのも尾瀬よりずっとたいへんだ。

女夫淵温泉から鬼怒沼湿原までは、片道で4時間程度、鬼怒沼山頂まで行って往復するとなると一般的なコースタイムでは9時間以上要する。慌てて日帰りではなく登山口に点在する奥鬼怒温泉郷の宿泊と併せて楽しみたいところだ。

標高が高いぶん残雪が遅くまで残るり、6月中旬くらいから湿原が雪の下から顔を出し、7月に入ってからがベストシーズンだ。

岩手県と秋田県の県境の南部に位置する焼石岳は、標高こそ1600ｍに満たないものの、さまざまな自然が凝縮されている。山頂一帯のお花畑や、点在する湖沼、湖沼周辺に広がる湿原やお花畑、原生林の新緑と、見どころが多い。

岩手県側、秋田県側、どちらから登っても魅力がある。湿原やお花畑が花と緑に包まれる6～7月もいいが、夏も秋も魅力がたっぷりの山だ。

秋田県と岩手県の県境、十和田八幡平国立公園（八幡平地域）は、八幡平を筆頭に多くの湿原が点在している。八幡平から秋田駒ヶ岳方面への縦走路一帯は、多くの高層湿原が続き、雲上の楽園となる。

その縦走路の途中にあるのが大白森で、山頂付近は広大な高層湿原が広がっている。

登山口となるのは秘湯・乳頭温泉からが一般的。ゆっくり温泉を楽しみながら登山したい。

初夏の湿原は美しく、多くの人が訪れる場所だが、静かにひっそりとした湿原を楽しみたいなら小松原湿原はおすすめだ。苗場山の北側の麓に広がる湿原は、2km四方ほどの大きさがあり、「小尾瀬」と呼ばれるほど、豊かな自然が広がっている。

長い林道歩きが強いられるので、湿原までの道のりは遠いが、下の代、中の代、上の代の3段に分かれた湿原は風情がある。

高層湿原は、寒く標高の高い場所に広がるが、暖かい四国にも大きな湿原がある。それが黒沢（くろぞう）湿原だ。標高500ｍ前後の場所に26.7ヘクタールの大きさを誇り、四国の尾瀬とも称される。

四国の尾瀬という言葉にふさわしい美しい湿原が広がる（写真：マローズ さんの登山記録より）

オオミズゴケ・サギソウ・イシモチソウ・キセルアザミ・ヒツジグサなどの希少などの水生植物が繁茂し、四季を通じて楽しめるのも特徴だ。