文豪も愛した美しい自然を守り・伝える。岩手山地区パークボランティア連絡協議会｜日本山岳遺産の横顔 vol.11

豊かな自然や文化を有する山岳エリアを認定する日本山岳遺産。それぞれの認定地では美しい山を次世代へつなげる活動が行なわれている。第11回は、奥羽山脈の岩手山周辺で登山道補修や外来植物駆除などをしている岩手山地区パークボランティア連絡協議会を紹介する。

写真＝岩手山地区パークボランティア連絡協議会
取材・文＝一ノ瀬伸
『山と溪谷』2021年11月号掲載記事

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奥羽（おうう）山脈北部に位置し、岩手県の最高峰として堂々とそびえる岩手（いわて）山。噴火を繰り返してできた成層火山で、多様な地形・地質が育む数々の高山植物は登山者を魅了してやまない。また秀麗な山容は、仰ぎ見る人々の心に触れ、古くから多くの文学・芸術作品にも登場してきた。地元出身の石川啄木や宮沢賢治も愛した山である。

そうした貴重で美しい自然を守り、伝えているのが「岩手山地区パークボランティア連絡協議会」。パークボランティアとは、環境省の登録を受けて各地の国立公園で活動する人々のことで、同会は十和田八幡平（とわだはちまんたい）国立公園の岩手山周辺を担当範囲とし、現在32人がメンバーとなっている。

活動は大きくふたつに分かれる。ひとつは、岩手山南麓にある網張（あみはり）ビジターセンター主催のイベントのサポート。例年、ハイキングツアーや植物・昆虫の観察会、星空観察会、ブナの森でのスノーシュー体験会など催しが開かれ、その多くは定員いっぱいになる人気ぶりで、参加者が遠方からも訪れる。ビジターセンターのイベントはコロナ禍で一時休止したが、少しずつ再開している。

そして、もうひとつが環境整備。春の散策路の樹名板取り付けに始まり、登山道や案内板の点検・補修、清掃活動、外来植物の駆除など晩秋まで幅広く活動している。

ビジターセンター近くには網張温泉があり、展望を楽しもうとリフトを使って山へ入る観光客も多い。その導線を歩きやすいように補修するのも注力している取り組みだ。

会長を務める家子賢一さんは会の様子をこう話す。

「活動参加は強制ではないのですが、メンバーが自然と集まってくれます。やっぱりみなさん山や自然が好きなんだなと感じますね。会で活動をする理由についての話になると、『健康のため』と口をそろえますよ（笑）。メンバーは高齢化してきていますが、元気で今の取り組みをこれからも継続していくことを大事だと考えています」

無理なく、楽しみながら続ける活動が、「縁の下の力持ち」として大きな役割を果たしている。

★日本山岳遺産認定地 詳細：岩手山［ 岩手県 ］岩手山地区パークボランティア連絡協議会（2017年）