古道復興で輝く土地の魅力とつながる縁。道宗道の会

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500年余り前、富山県の五箇山（ごかやま）地方に浄土真宗の教えを広げた道宗が、瑞泉寺（ずいせんじ）へ通った道である「道宗道」。その歴史ある古道の復興は、偶然から始まった。

話は15年ほど遡る。当時、地元の測量会社で社長を務めていた楠則夫さん（現「道宗道の会」代表）は、会社の50周年記念事業として南砺市（なんとし）の重心、いわゆる「へそ」となる場所にモニュメントを設置し、市に寄贈しようと考えた。だが、現地踏査によって判明したへその位置は、生い茂った藪の中。楠さんが説明する。

「山奥に石碑を作ったところで誰も見に来られないので、近くの林道脇に建てようかと考えていたんです。ところが、いろんな人と話すうち、そのあたりに古道があったらしいと聞いたんです」

奇しくもへその位置は、道宗道の真上にあった。同じころ、地元の城端山岳会が道宗道に関するシンポジウムを開催していた。古道の復元を模索する山岳会と石碑設置をめざす楠さんの会社の思いが一致し、2010年に両者の有志らが集まって「道宗道の会」を結成した。

まずは朴峠（ほおとうげ）から高落場山（たかおちばやま）の1km余りを切り拓き、その中間地点に約600kgのモニュメントをヘリで吊り上げて設置。その後、数年かけて刈り払いや標識の設置を行ない、全線を整備した。道宗道は、五箇山地区の行徳寺（ぎょうとくじ）を起点に高清水山（たかしょうずやま）や八乙女山（やおとめやま）など尾根道を通って井波地区の瑞泉寺まで全線約30kmにも及ぶ。

楠さんは道宗道の魅力を「世界遺産の合掌造り集落から始まり、道中は豊かなブナ林があったり、砺波平野（となみへいや）の散居村や白山など景色もいい。山城の跡や瑞泉寺の建築も見どころです」と語る。

コロナ禍前に6年連続で開いたトレイルラン大会は大盛況で道宗道の知名度を高めた。会は現在も定期的な整備を続けている。「汗水流して大変な作業ではあるんですが、自分たちも山歩きを楽しみながら、充実感を感じています」と楠さん。

道宗道の復興を通じて、たくさんの人々の縁もつながった。

★関連日本山岳遺産認定地：道宗道 ［ 富山県 ］道宗道の会（2023年）

（『山と溪谷』2024年9月号より転載）