開発・盗掘の危機を乗り越えて未来へ。ユウパリコザクラの会

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1988年、北海道中央部に位置する夕張岳で、巨大スキーリゾートの開発計画が明らかになった。ゲレンデ予定地の90％近くが道立公園の特別地域で、動植物への影響は必至だった。

「開発から自然を守ろう」。そう声を上げた登山愛好家や自然環境問題の有識者らが1989年、固有種の名前を冠した「ユウパリコザクラの会」を立ち上げた。

会は、開発による自然への影響を周知し、計画の撤回や自然保護を訴えた。粘り強い運動の結果、1996年に夕張岳の高山植物群落と蛇紋（じゃもん）岩メランジュ帯が国の天然記念物に指定。計画は頓挫した。

夕張岳には、ユウパリコザクラ、ユウバリソウなどの固有種が自生する。これらの高山植物は、前出の蛇紋岩メランジュという独特な地質が育んでいる。

「夕張岳は、札幌市街から車で2時間ほどの距離にありながら、手つかずの大自然が多く残っています。花の種類も多く、湿原など変化に富む登山道や、山頂からの景色も美しい。そんな自然を守り、後世に伝えることが会の趣旨です」

事務局長の菊地宏治さんは、山の魅力を誇らしげに語る。

会が四半世紀にわたり続けているのが、高山植物のパトロール。1990年代後半に相次いだ盗掘を受けて始まり、毎年10回近く実施。盗掘のほか、生育状況や踏み荒らしの有無を記録し、道へ報告する。

夕張岳ヒュッテの管理も担う。2007年の市の財政破綻後に一時解体が決まったが、会が建て替えを名乗り出た。旧小学校校舎の廃材を活用し、メンバー自らの手で山小屋を再建。現在も増築やメンテナンスを継続中で、登山シーズンには管理人も配置している。

「年間約2000人が登山に訪れる山なので、安全に楽しんでもらいたい。その思いがほとんどですね」（菊地さん）

今、登山者が楽しんでいる夕張岳の自然や風景は、会の活動がなければ失われていたと言っても過言ではないだろう。

★日本山岳遺産認定地 詳細：夕張岳［ 北海道 ］ユウパリコザクラの会（2012年）

（山と溪谷2023年3月号より転載）