新緑の乾徳山へ。スリル満点の鎖場と展望を楽しむ

ゴールデンウイークに、以前から気になっていた乾徳山に日帰り登山をしてきました。山梨県北西部に位置する二百名山の一座です。

JR中央本線塩山駅からバスで登山口に移動します。西沢渓谷に向けてのバスなので乗車客も多く、この日は3台で運行されていました。連休の中日ということで登山者の多くは泊まりでアルプスなどに向かっているのでしょうか。乾徳山登山口入口のバス停で下車する登山者は20人程度とかなり少なかったと思いました。

だらだらとした登りの車道を歩き、乾徳山登山口へ。ここから本格的な登山道に入ります。山萌ゆる5月の若葉の中を歩くことができました。

左手に谷を見ながら登りましたが、途中に倒木がありました。ハチが飛び交っていたので巣でもあったのかもしれません。

途中の錦晶水の水場で長めの休憩を取りました。水は透明で冷たく癖のない味。位置的にも休憩を取るにはぴったりでした。物音に振り返ってみれば、シカがきょとんとした顔で不思議そうにこちらを見ています。登山者にも慣れているのでしょうね。特に怖がる気配もなく足元の草を食んでいました。そんな姿に癒され、英気を養って先に進みます。

国師ヶ原（こくしがはら）の十字路を過ぎるとかわいらしい役小角像を右手に、草原に囲まれた道をゆっくりと登っていきます。たった今まで森の中を歩いてきたとは思えない光景。富士山が近くに見えて大迫力の眺望になります。暖かい日の光の中、広い草原の中を進み、気分はちょっとした天国のようでした。

草原の中にはひときわ大きく目立つ岩があり、月見岩と情緒のある名前を付けられていました。その前には絵入りの親切な道標があり、それによるとどうやらここからが本番ということがわかります。

岩場に入って以降は険しい道が続きます。ここからはトレッキングポールは畳み、両手で登った方がよさそうです。連続する鎖場はもちろん、ロープが張られたところもありますし、木をつかみながら登る箇所も数多くありました。よじ登りながら行くことが好きな人にはたまらない道ではないでしょうか。手がかりをよく探しながら慎重に進みます。途中でぽっかりと体を崖にさらす所もあります。当日は風もなく、視界の開けた解放感に浸ることができました。

岩をつかみ、鎖をたどって進めば山頂が近くなり、山頂直下の鳳岩を拝むことになります。白く険しくその先には空しか見えず実に美しい岩だと思いました。険しく見えますが近くで見れば手がかりも多くあります。鎖を頼りにしながらしっかりと岩をつかんで滑落しないように登りましょう。不安であれば、脇には階段が設置してある巻き道もあります。

登りきれば岩の立ち並ぶ2038mの山頂に立つことができます。三六〇度に開けた山頂からは遠く富士、南アルプスなどの山並みを見渡せます。当日は風もなくて暖かく見上げれば青空のみの山頂を堪能することができました。しばらく山の醍醐味を味わいながら早々に下山を始め、帰路に着きました。

乾徳山入口から山頂をピストンしたのですが、全行程は7時間ほどとなります。難所も多く長めに歩く体力も必要です。余裕をもって早めに入山するのが安全だと思いました。避難小屋の高原ヒュッテがかなり広くしっかりしているので、ここで一泊しても贅沢な山行が楽しめるのではないでしょうか。

乾徳山は森あり草原あり岩ありの贅沢な名峰でした。ぜひ足を向けてみていただければと思います。

させよし（読者レポーター）

2017年の誕生日に思い立って登山を始めて、ゆるく関東近郊から北アルプス周辺までの登山を楽しんでいます。山のアクティビティ全般が好きなので、最近は仕事でなければ山に向かう日々です。