使命感をもって価値ある古道を守る。古道 徳本峠道を守る人々

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「あれは2006年の7月の半ばでした。局地的集中豪雨があって、雨量は5日間で500ml。土砂災害で道は寸断され、橋は流されて、登山道は全面通行止めになりました。今でも鮮明に覚えていますよ。忘れられないですよ」

長野県松本市の島々と上高地をつなぐクラシックルートが大規模な被害に遭った当時を、「古道 徳本峠道を守る人々」の奥原仁作（にさく）副代表はこう振り返る。

徳本峠道は、全長約23㎞の登山道。江戸時代初期より木材の運搬などの林業に利用された。「日本近代登山の父」と呼ばれるイギリス人宣教師で登山家のウォルター・ウェストンもその道に魅了されたひとり。彼の功績を偲ぶ「ウェストン祭」は毎年6月に上高地で行なわれる。

豪雨被害で廃道の危機に直面した登山道の復活に向け、地元有志が立ち上がった。2011年には、若いころから徳本峠道を歩いてきた高山良則さんが代表になり会を結成。倒木や土砂の撤去など登山道整備に乗りだした。奥原さんが説明する。

「大規模な修繕工事は行政のほうでやってくれたんだけど、安全に登山をするためには細かい手作業が必要でした。そこで、この道に愛着のある人たちで集まったというわけ。守らなきゃいけないっていう、何か使命感のようなものがあったね。整備に必要な道具や材料はメンバーで持ち寄って、手弁当で始めました」

以降、年に数回、メンバーや行政職員らが山に入って、危険箇所の整備を続ける。近年の大雨によって再び通行止めの状態となっているが、地道に復旧作業を行なっている。

奥原さんは「沢筋の道で崩壊しやすく、非常に手のかかる道なんですよ。でも、歴史的価値が非常に高いルートだから、ちゃんと思いをもってやらないといけない。メンバーが高齢化しているので、後継者不足も大きな課題です」と語る。

最後にこの道の魅力を尋ねると、「癒される道だよ」と奥原さん。シンプルな回答のなかに確かな愛情が感じられた。

★日本山岳遺産認定地 詳細：徳本峠 ［ 長野県 ］古道 徳本峠道を守る人々（2014年）

（山と溪谷2023年5月号より転載）