クライマーたちの挑戦、復興、そして保全へ。ファースト アッセント ジャパン

■日本山岳遺産候補地を募集中！

宮城・牡鹿（おしか）半島の海に浮かぶ金華山。島全体が聖域とされ、青森・恐（おそれ）山、山形・出羽（でわ）三山と「東奥三大霊場」に数えられる。また島内の黄金山（こがね）神社は「３年続けてお参りすれば一生お金に不自由しない」と伝わり、多くの参拝者を集めた。

だが2011年春、東日本大震災が発生。震源地から最も近い金華山は、激しい揺れと大津波によって建物は破壊され、道路、そして山も荒れ果てた。船は運休し、来島者は激減。立地の上、島の復興はなかなか進まなかった。

そんな状況にもどかしい思いを抱えていたのが、震災前から金華山の「岩」の魅力に惹かれクライミングに通っていたむらかみみちこさんだ。宮城で生まれ育ったむらかみさんは、震災後に元の仕事をやめ、復興支援に従事していた。

「金華山のために何ができるだろうって考えて、私は山やクライミングが大好きだから、自分の得意なことで復興を長く続けていこう、と」

2013年にクライマー仲間らとNPO法人「ファースト アッセント ジャパン」を設立。参加者を募って登山道整備やボルダリングツアーを企画し、島へ人を呼び込んだ。「宝島プロジェクト」と銘打った復興支援は口コミで広がっていき、定員70人のチャーター船は満員状態になることも。トップクライマーの平山ユージやジェームズ・ピアソン（イギリス）、キャロライン・シャバルディーニ（フランス）らも訪れ、その魅力は世界へ発信された。

しかし島の自然を脅かすのは震災だけではなかった。度重なる大雨、シカの食害、ナラ枯れ・・・。対応に追われながら会は近年、「復興」から「保全」に舵を切る。たとえば、一杯の水から周辺にすむ生物の種類を調べられる「環境DNA」調査を生物多様性の保全に活かす試みを開始。メンバーが山で採水し、連携する研究者が分析をしている。

「山ヤ、沢ヤの行動力を活かして、新しい環境保全の形をつくれたら」と立ちはだかる壁の向こうを見据える。

★日本山岳遺産認定地 詳細：金華山 ［ 宮城県 ］ファースト アッセント ジャパン（2013年）

（『山と溪谷』2024年2月号より転載）