栃木県・仙人ヶ岳　アカヤシオ咲くヤセ尾根と岩稜をたどる

栃木県の仙人ヶ岳では、3月下旬からアカヤシオが咲き始めます。低山ながらクサリ場やヤセ尾根などスリルのある山歩きと一緒に可憐な花を楽しめます。

アカヤシオは別名「ヒトツバナ」とよばれ、枝先に一輪だけ花をつけるのが特徴です。春の訪れとともに、葉よりも先に愛らしいピンクの花を一斉につけるので、高山に春を告げる花として、登山者に親しまれています。

標高1000m以上の山地に多く分布し、西上州や日光のアカヤシオで名高い山々では4月〜5月にかけてピークを迎えます。
栃木県足利市の仙人ヶ岳は標高663mながら、それらの山々に先駆けて3月下旬から開花の便りが届きます。

今シーズンも後半は暖かい冬でしたので、3月下旬から咲き始めることが期待されます。

まずは猪子トンネル手前の岩切登山口より、猪子峠を目指しました。現在は通行不可になっているので、猪子トンネル登山口から猪子峠へと向かいましょう。やはりこのあたりはもうアカヤシオは終盤を迎えているようです。もう山ツツジが元気に咲いていました。

猪子峠から熊の分岐に至る稜線は、ところどころ露岩が混じる、ザレた狭い尾根のアップダウンが続きますが、なかなか高度感がある気持ちのいい稜線です。

途中の犬帰りのクサリ場は垂直に近い10ｍほどの岩場で、慎重を期す必要があります。巻き道も用意されています。

仙人ヶ岳山頂に近づくにつれ、まだまだ元気なアカヤシオが点在し、彩りを添えてくれます。頂上付近には今盛りのアカヤシオが何本もありました。

ミツバツツジもチラホラと咲き出し、赤紫のつぼみを一斉に空へ突き出し、次の主役を任せろと言わんばかりでした。

頂上からは熊の分岐より岩切登山口を目指し、沢沿いを下ります。このルートは、岩場や沢沿いなど危険箇所が続くため、下り通行、健脚向きが推奨されています。（取材日＝2017年4月22日）

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