登山道が雪に覆われる雪山。さて、どう登る？

森林限界

樹林帯の長いラッセルを終え、森林限界直下まで来ると山の雰囲気は一変し、あらゆるものが凍りついて厳粛な氷雪の装いを見せている。

森林限界から上部に出る前に装備・ウェアを再確認し、バラクラバとフードをかぶり、アウター上下で防寒・防風を完全にする。アイゼンを装着し、基本的にピッケルに持ち替える。使用する場合はヘルメット、登攀用具もここで装着する。森林限界上でトレッキングポールを使い続ける人も多いが、ポールは滑落を止められない用具であることは指摘しておきたい。

森林限界からルートがどれだけ離れるかは重要だ。森林限界から短い距離で登頂できるルートならエスケープしやすいが、ずっと縦走を続けるルートはエスケープが困難であることを意識しておかなくてはならない。

稜線

森林限界より上部では、最も滑落の危険性が少ない場所である稜線上にルートが選ばれることが多い。

雪山ルート上では、稜線を交差する向きに強風が吹く。風上側の雪は飛ばされて風下側に吹き寄せられ、ところどころに深い吹き溜まりをつくっている。稜線の風上側は強風帯で、積雪は少なく氷化（クラスト）している。アイゼンはおおむねよく刺さるが、爪が立たないほどの硬い氷に出くわしたり、氷雪がほとんどなくガリガリと岩をかんで歩くこともある。氷雪上では滑落の危険があり、岩場ではアイゼンの爪を引っかけて転倒したり、足をくじいて負傷する危険もある。

風下側は危険の度合いがより大きい。非対称山稜の風下側はたいてい急ながけになっている。雪が吹き溜まって安定しているように見える場所でも、雪庇との位置関係や雪崩の発生を常に警戒しなくてはならない。

雪山の稜線ではおもに風上側に寄ったラインを歩き、時々風下側に回り込んでは、ふたたび風上側に戻るというルートのとり方をする。強風が吹いている稜線では、晴れていてもアウターを着込んで完全装備のウェアで臨む。そして、行動中に汗をかかないようなペースを維持しながら進む。風下側に回り込んで風が弱まれば休憩のチャンスだが、風上側での休憩は、体力を消耗するのでやめたほうがよい。

岩場

高山の稜線上では強風で雪が飛ばされているため、積雪はかなり少ない。薄い氷雪にガレが混じって凍結しているのが、稜線では一般的な状況で、アイゼンがよくきいて歩きやすい。そのなかで急峻な岩峰や岩壁が立ち塞がると、困難で危険な障害となる。

アイゼンがよく刺さる氷雪は足元が安定し、最高のフットホールドといえる。岩場やガレ場でも一部分に安定した氷雪があるなら、アイゼンでそこを選んで歩くのが楽で安全だ。また、小さめの岩礫が斜面に溜まったガレは適度に凍りついているため、これもアイゼンがよくきいて安定した足場になる。岩場でもこのような安定した場所にアイゼンをきかせて、ピッケルで支持しながら歩くとよい。

傾斜が急な岩場になると雪の足場は得にくく、アイゼンで岩のホールド（小さな足場）に立って登り下りしなくてはならない。アイゼンは本来氷雪を歩く用具なので岩場は歩きにくいが、わずかに張り付いた氷雪でも滑落の危険があるため、雪が少なくてもアイゼンを外すわけにはいかない。

アイゼンで岩に立つには、岩登りの基本フォームを守る。

①正対姿勢が基本

壁に対して正面を向く「正対姿勢」が、登山靴で岩を登る基本である。

②前爪で立つか、靴底全体で立つ

数センチ単位の小さいホールドには前爪2本を乗せ、靴底を水平にして立つ。ホールドが大きく靴底の広い面が乗る場合には、靴底で乗って真上から静かに荷重して立つ。

③岩の形を利用する

上に突き出した岩角は、アイゼンの両側面の爪で挟み込むように立つことができる。岩に靴幅ほどの隙間があれば、そこへ靴全体を挟み込んで立てる場合もある。岩を見てすばやく判断を下し、安全な足場をどんどん選んでいくのが岩場の歩き方だ。

難しい岩場では、初級者へのバックアップや、ロープを使い確保することも必要になる。本書で解説している雪上確保も参照のうえ、安全に岩場を歩ける技術を身につけてほしい。

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