なんと重厚で、なんとぜいたくな山並み。ルポ・南アルプス　北岳〜間ノ岳　1泊2日の山旅

南アルプス最高峰にして、日本第2の高峰・北岳（きただけ）。南アルプスの山々に少なからず登ってきたが、肝心の北岳が手つかずだった。雑誌で、テレビで、写真展で、何度も見た北岳から間ノ岳（あいのだけ）への稜線。あそこに立てば、少しは南アルプスを語れるようになるのではないか。そう思い、北岳へ登る山行を計画した。

文＝西村 怜（山と溪谷編集部）、写真＝奥田晃司

急登を越えて、日本第2の山へ

「コイツは槍よりきついな」

キャップを後ろ被りにした初老の山男が、汗をぬぐいながら話しかけてきた。同じく汗まみれの私は、「まったくもって」と息を吐き出しながら答える。まだ樹林帯も抜けていない。さすがは日本第2の高峰・北岳、登り応えがある。

甲斐駒ヶ岳（かいこまがたけ）や仙丈ヶ岳（せんじょうがたけ）は登ったし、鳳凰三山（ほうおうさんざん）も縦走した。機会があって、深南部の大無間山（だいむげんざん）にも足を踏み入れたこともあった。しかし、肝心の北岳から光岳（てかりだけ）に連なる長大な稜線を歩いたことがなかった。南アルプスといえば、やはりあの重厚な山塊に分け入らねば、その魅力に触れたとは言い難いのではないか。

夏山の取材先を考えるときに、真っ先に北岳から見た間ノ岳の稜線が思い浮かんだ。雑誌で、テレビで、写真展で、何度も見たあの景色。あそこに立てば、少しは南アルプスを語れるようになるのではないか。そう思い、北岳へ登る山行を計画した。

広河原を出発したのは6時ごろ。澄み渡る晴天、北岳の荒々しい岩肌の凹凸までよく見えた。季節は夏真っ盛り、登り始めこそ長袖一枚羽織ってちょうどいい気温だったが、すぐにウインドシェルを脱ぐことになった。

息を切らしながら白根御池小屋（しらねおいけごや）まで登ると、北岳が再び顔を出した。手前の白根御池に青々とした木々とバットレスの険しい岩肌が映る。通り過ぎるにはあまりにももったいない、まさに絶景。小屋前のベンチに腰を下ろして一休憩する。

池の畔には、すでにテントの設営を終えた若者がくつろいでいる。と、その若者が歓声を上げた。缶ビールを両手に掲げた別の男が、拍手で出迎えられる。まだ午前中だが、彼らは今日一日ここでのんびり過ごすようだ。それはいい。そういう過ごし方がとても似合う場所だ。我々もここでのんびりしましょうか、と同行する奥田カメラマンに提案したいところだが、そうもいかない。今日はもっと歩かねば。

地図を広げてみる。今日は、北岳肩の小屋に宿泊。明日は間ノ岳までピストンし、広河原まで降りる。朝焼けに染まる北岳を見たいのだ。

肩の小屋までは、コースタイム上で残り3時間半登る必要がある。時間に余裕はあるが、休んでいると腰がどんどん重くなる。そいや、と両手で膝を叩いて立ち上がる。

白根御池小屋の水場で、タオルを濡らして首元に巻く。青空を狙って取材に出たので仕方がないのだが、とにかく暑い。お天道様、登る間だけ雲に隠れてくれませんか。

そんな都合のいいことが起きるはずもなく、燦々と日光が照りつける。大樺沢二俣（おおかんばさわふたまた）を経由して右俣コースを登るのだが、ここが本当にきつかった。息も絶え絶えとはこのこと。地図で等高線の密度を確認していたので覚悟していたが、やはり急登のきつさは想像を超えてくる。ド迫力のバットレスの岩壁が間近に迫ってくる景色でなければ、顔を上げることもできなかったかもしれない。