【書評】日本近代登山史陰の立役者謎多き生涯を追う『孤高に生きた登山家岡野金次郎評伝』

評者＝砂田定夫

日本登山史に重要な功績を残した登山家の一人、岡野金次郎の評伝が初めて刊行された。謎が多いとされるその生涯だが、晩年暮らした神奈川県平塚市に縁の深い著者による丹念な調査と検証で、ほぼその全貌が明らかにされた。

岡野の人生で大きな転機となったのは、小島烏水との出会いだった。その功績は二人が近代登山史上で画期的な記録とされる19 02（明治35）年の槍ヶ岳登山を行なったこと、岡野によるウェストンの著書の発見と対面に続く交友が日本山岳会創立へのきっかけをつくったことである。これまで断片的にしか語られることのなかった勤務先のことなどから、晩年の生活、没後の記念碑建立のいきさつに至るまでが章ごとに詳述され、引用文も多用し、全般に理解しやすい構成になっている。

岡野は日本山岳会の発起人に名を連ねなかったばかりでなく、10年ほどで同会を退会するが、その辺の事情についても興味ある考証がなされている。史実の判断基準として一般に歴史や伝記では、一次史料とされる当事者の日記や文書が基本となり、記憶違いや思い違いの多い証言などは二次的に扱われる。ところが岡野は自らほとんど公表することのなかった登山記録について、自身の日々つづった日記が1923（大正12）年の関東大震災で焼失し、それ以前の記録は謎を残すことになった。

たとえば、前述の槍ヶ岳登山から1912（明治45）年の鋸岳第一高点初登頂までの間は、小島との山行について本書ではさまざまな文献や証言から入念な考証がなされ、同行の可能性を示唆している。しかし、槍ヶ岳と鋸岳以外は当事者による史料に日時や場所が整合する部分は見当たらず、その見解には今後論議を要するだろう。

また、最初の槍ヶ岳登山について、岡野と小島の登山は初登頂ではなかったが、二人のとったルートのオリジナリティに大きな意味があった。特に沢渡から入渓した霞沢のルートについて本書では近藤信行と山崎安治による２度の踏査行に触れながらも、「岡野と小島の辿った登山ルートは解明することはできなかった」としているが、近藤の文では「烏水ルートが確認された」と明記している（日本山岳会会報『山』370、「続・霞沢岳の東面（下）―小島烏水追跡紀行」）。最近、2度目の踏査メンバーでただ一人ご健在の節田重節氏も追憶記を書かれている（同会会報『山』930）。ルートの考証についてさらに深掘りされなかったことが惜しまれる。

今年、岡野の生誕150年を迎え、日本山岳会神奈川支部が主催して第1回岡野金次郎碑前祭が記念碑の立つ湘南平（平塚市）で開催され、年々その功績が顕彰されることになった。ともあれ、期を同じくして岡野の評伝が発刊されたことは大きな意味がある。