【書評】ピッケルと口紅で拓き、築いた頂と友情『ピッケルと口紅地球あちこち登った笑った考えた』

評者＝柏澄子

1975年、女子登攀クラブがエベレストに挑み、田部井淳子が女性初の登頂を成し遂げた。著者の北村節子は、当時26歳の新聞記者。女子登攀クラブの集会を訪ね出発前の取材のつもりが、数日後には「一緒に行きたい」と申し出て、エベレストに同行する。

田部井とは、その後も熱き友情が育まれ、世界中の山を登り歩く。本書はそれを著したもの。新聞記者らしい観察眼、北村の性格を表わしたような軽快な文章で物語は進んでゆく。

1967年生まれの私は、ところどころに時代性を感じる。私より若い世代はもっと強く感じるかもしれない。山に登るのに女性というだけで、そんなにもがんばらないとならなかったのか。たしかに私も経験した。山が私たちに向ける姿には、男女の違いはない。けれど一般社会だけでなく山の社会でも、性別による周囲の態度の違いはある。北村たちの時代の風当たりはいっそう強い。けれどそれを一度は飲み込み、笑い飛ばし進んでゆく。それでも北村は書いている。「陽気さと鈍感さは違う」と。性別のことだけでない。世界を登り歩くなかで経験した、やりきれない矛盾に対してだ。

『ピッケルと口紅』という書名は象徴的だ。ピッケルも選んだ、そして口紅も選んだ。山に登る女なんてどんな奴らだと思われていた時代に、口紅だって塗りますという宣言。けれどこれとて時代。いまはむしろ口紅ではない。鮮明な色で女を主張するよりも淡いリップクリーム。日々日光を浴びるクライマーも山小屋スタッフも、美容医療でシミ取りをする。ダウンタイムがあるから「ケガをして山に行けない間にやったよ」と。

そんななかで本書にいまも共感するのは、「仲間」ではないだろうか。印象的だったのは、北村が2週間の海外出張に出かけたとき、エベレストの仲間たちが交代で彼女の家に泊まり込み、息子の世話をしたシーン。その間に夫を山で亡くした仲間がいた。北村の息子は彼女の隣で一緒に泣いた。

山の魅力に有名無名はない。人生を振り返ったときに思い出すのは仲間たちのこと。どの山に登ったかではなく、誰と登ったか。友情ほどありがたいものが、この人生にあるだろうか、と私は思う。

田部井の次にエベレストの頂に立った女性であるチベット人の潘多（パンドゥ）とポーランドのワンダとの出会い。1991年に世界中の登山家が尽力し発足したHAT（Himalayan Adventure Trust）。目的は山岳環境保護であるが、いまこそ急務。こういった話が、昨日のことのように読めるのも本書だ。

初版の97年から今日まで当然色んなことがあった。田部井が鬼籍に入り、北村の身にも変化があったと、今回のあとがきに書かれている。それでも変わらないのが山の魅力であり、友情だ。