カタクリが咲き始めた、春の筑波山へ

読者レポーターより登山レポをお届けします。寺尾雄二さんは行きつけの山、筑波山（つくばさん、877m）へ。春めいてきたようです。

文・写真＝寺尾雄二

年度末の月曜日、いつもの筑波山へ。車を神社近くの駐車場に停めて出発します。寒の戻りとなった気候と曇天のため、車から出ると空気がひんやりとしています。ただし先週までの暖かさで、山麓付近や筑波山神社の境内ではサクラが咲き始めていました

神社で拝礼し、社殿右側の白雲橋（しらくもばし）コースから登り始めますが、日差しもなく、冷え込んでいるので、耳当てと手袋を着用します。平日の月曜日ですが、春休みの時期でもあり、学生グループのハイカーも見かけます。白雲橋コースの途中、弁慶茶屋跡のあずまやでは、年配のハイカーのグループが休憩していました。

あずまやから先は広葉樹の明るい道ですが、山麓に比べると、木々の芽吹きはまだ少し先、といった感じです。山頂に近づくと登山道の脇に残る雪も見かけるようになります。

女体山（にょたいさん）山頂はケーブルカーで訪れる観光客もおり、平日にしては比較的にぎやかな雰囲気です。曇り空のため視界は霞ヶ浦（かすみがうら）までは望めるものの、富士山や丹沢、奥多摩方面の山は見えませんでした。

女体山を後に山頂連絡路を御幸ヶ原（みゆきがはら）方面に向かいます。途中にあるカタクリの里遊歩道の中を進みます。気温が低いので、あまり期待はしていませんでしたが、よく探すとわずかながら咲き始めたカタクリを発見しました。ちょうど雲の切れ間から日差しも届き、少しばかり暖かさも感じ、春の雰囲気です。

カタクリを観賞したあとは御幸ヶ原に向かいます。ケーブルカーの山頂駅でもある御幸ヶ原では、春休み中の子どもを連れた親子も見かけます。

御幸ヶ原からは、男体山（なんたいさん）に向かいます。日差しはさえぎられ、風も当たるようになり、また寒さを感じるようになりました。男体山頂は西側に展望が開けますが、曇り空のため、やはり丹沢、奥多摩の山々までは望めませんでした。

帰路は、いったん御幸ヶ原に戻り、筑波山神社へと下ります。まだ時刻は昼前なので、下山途中、これから山頂に向かうハイカーとも所々ですれ違います。2日前の降雨のせいか、足元の登山道は多少ぬかるんでおり、スリップに注意しながら下ります。

下山した筑波山神社では、翌日の4月1日に例大祭の「御座替際」（おざがわりさい）が執り行なわれます。これは、山頂社と里宮との御神体を交換する神事で、神輿が山を往復します。毎年、春と秋（11月1日）の２回行なわれ、この日は神社入り口にある普段閉鎖されている朱塗りの御神橋（ごしんきょう）を一般の方も渡ることができます。