ルポ・奥多摩前衛の里山で、知られざる巨木と廃線跡に出合う。南沢あじさい山から勝峰山へ

金比羅山から南沢あじさい山へ

南沢あじさい山は、奥多摩や秋川（あきがわ）渓谷への玄関口である武蔵五日市駅の北西にある。その名のピークがあるわけではなく、地元の方が50年もの歳月をかけてアジサイを植えた場所で、その数1万5000株を超えるといわれている。通常のアクセスは武蔵五日市駅北口から車道歩きで約50分なのだが、今回は金比羅山（こんぴらさん）経由でアクセスすることにした。

檜原村方面への車道を進み、住宅地を縫って金比羅山への山道を上がっていく。舗装された箇所が多く歩きやすいので、ペースが上がる。途中に展望台があったが、その先にあるあずまやの方が展望がよい。

やがて、琴平神社のある金比羅公園園地に到着。テーブルやトイレがあり、よい休憩スポットだ。ここが山頂かと思いきや、金比羅山の山頂はまだ先であった。神社の裏にそびえる巨大な岩を横目に、気持ちのよい快適な道を北に向かう。

脇道に入り金比羅山の山頂に着いたが、木々に囲まれており展望はない。そそくさと山頂を後に、日の出山（ひのでやま）方面の道と分かれて林道へ。林道の少し先であじさい山方面に下る。

足の運びに注意が必要な結構な急坂で、登ってくる方々はとても大変そうだった。ようやく沢沿いに下り立ち、期待に胸を膨らませながら整備された砂利道を下れば、あじさい山のエリアである。しかし、残念ながらアジサイはまだ見頃を迎えておらず、青色のアジサイが数株、そして白いアジサイがチラホラ程度であった。

ただ、一帯にはとてつもない数のアジサイが植えられているので、見頃の時期は圧巻の光景となるだろう。

例年ここでは「あじさいまつり」が開催され、2025年は6月7日から7月6日まで。訪れた時は、開花の遅れからまだまつりは始まっていなかったが、まつり開催期間中は入山料の支払いが必要だ。ちなみに、あじさい山の開花した様子が別の記事で紹介されているので、以下参考にしてほしい。

南沢あじさい山を後に、車道を武蔵五日市駅方面に下る。道路脇に、ちらほらアジサイの花が咲いているのが印象的であった。途中から脇道にそれて三内川（さんないがわ）を越えて橋をくぐり、高台の集落に出た。