愛する地元の山と自然で地域を元気に。泉・五家荘登山道整備プロジェクト

■日本山岳遺産候補地を募集中！

「この地域をみんなで元気にしよう」

そんな地元住民の声かけで2008年に始まった「泉・五家荘登山道整備プロジェクト」。景勝地として知られる熊本・五家荘エリアへ登山客を呼び込もうと、登山道整備や情報発信を行なっている。

会には宿泊施設や観光ガイドの関係者らが参加する。発起人である炭尚之さんは設立の経緯をこう振り返る。

五家荘エリアは、九州脊梁山地の急峻な山々に囲まれる。会では、熊本最高峰の国見岳（1739m）や平家の落人伝説がある白鳥山（1639m）などをつなぐ全長40km以上のルートを整備。ボランティア、自治体、消防団などの協力も得て、道標やレスキューポイントの設置、下草の伐採、危険箇所の修繕などに取り組んできた。またインターネットを使った登山情報の発信にも注力する。

八代市職員で、プロジェクト会員の小野康成さんは縦走路の特徴をこう説明する。

「九重山や阿蘇山のようにきれいな登山道ではないんですよ。それがよかところでもあるんですが、道迷いが起こりやすいので、こまめな整備や情報の更新が重要になります。傷んだロープを取り替えたり、危険箇所をチェックしたり、継続的に活動を続けています」

ときには40人以上で、ときには数人で山に入って汗を流している。

4月下旬に山開きを終え、いよいよ本格的な登山シーズンに入る。春、夏、秋と季節ごとの希少植物が咲き、登山者を魅了する五家荘の山。小野さんは「花好きには垂涎の場所ですよ」と自慢げだ。

炭さんは「コロナ禍がようやく落ち着いたので、みんなで集まってまた縦走路整備のような大きな目標を決めたいですね」と声を弾ませた。

★日本山岳遺産認定地 詳細：九州中央山地・五家荘エリア ［ 熊本県 ］泉・五家荘登山道整備プロジェクト（2011年）

（山と溪谷2023年6月号より転載）