草もみじに囲まれた東北の秘境へ。秋の鳥海山・千畳ヶ原を日帰りピストン【紅葉レポート】

東北には、紅葉で有名な山がたくさんあるが、あまり知られていないのが鳥海山の千畳ヶ原。広大な草もみじが圧巻だが、人は少なく静かに楽しめる秘境のような場所である。

今回は千畳ヶ原が目的だったため、最も楽に行ける鉾立（ほこだて）登山口からのルートを選択した。もし鳥海山の山頂も合わせて行くのであれば、湯の台口から登るのがよいだろう。

登山口では、霧雨で視界が限られていたが、晴れ予報を信じて登り始めた。観光客でも歩けるほどに整備された道を少しばかり歩くと、展望台に着く。

晴れていれば鳥海山、稲倉岳（いなくらだけ）、奈曽渓谷（なそけいこく）がきれいに見える。ここより先に進むといよいよ登山道となるが、この先も整備が行き届いており非常に歩きやすい。急な登りも石のステップがあるため、足の置き場には困らなかった。

途中、ガスが抜けて青空が広がった。左側に目を向けると、稲倉岳の姿があった。例年の同時期に比べて、紅葉はあまり進んでいないようだ。

賽ノ河原（さいのかわら）に着くと最初の分岐がある。千畳ヶ原に行くには、右手に進む必要がある。一見わかりづらいが、よく見るとケルンやピンクテープがある。こちらのルートは登山者も少なく快適に歩くことができる。

大平（おおだいら）登山口からのルートと合流するあたりで、再びガスに視界がさえぎられたが、千畳ヶ原に向かう下り坂に差し掛かったところでガスが抜け、目的地を視認することができた。紅葉の遅れが心配されたが、オレンジ色の草原が広がっており安心した。

下り切るとなだらかな道になるが、岩や泥で足元が悪いところがある上に、道がわかりづらいポイントがあるので注意して進みたい。

岩がゴロゴロしていて足場が悪い区間を抜けると、木道の歩きやすい道になり、進むにつれて草もみじが広がっていく。先を急ぎたくなる気持ちを抑え、登り坂に差し掛かったところで後ろを振り返ると、足元から扇子森（せんすもり）まで続く草もみじを見ることができる。あくまで推測だが、ここに退避できる木道があるのは、いい撮影スポットだからだろう。

そこからほどなくして千畳ヶ原に着く。千畳ヶ原は見渡す限りの草もみじで、どこに目をやっても絶景であるため、シャッターを切る指が止まらなかった。木道は二方向に向かって道が続いているが、いずれも一本道で狭いので、それぞれある程度のところまで進んで写真に収めた後は、分岐まで戻って休憩した。

休憩していると、日本海側から上がってきたガスに取り囲まれて、あっという間に真っ白になってしまったため、戻ることにした。登山口に戻るためには一度登り返す必要があり、急登で息が上がった。登り切ったところに分岐があり、左に進むと鳥海湖、右に進むと鳥海山に近づくことができる。

ちょうどガスが抜けて視界が晴れてきたので、鳥海山をより近くで眺めるために、右手の木道に向かうことにした。

御田ヶ原（おだがはら）分岐から、御田ヶ原に登り返し、御浜小屋へと向かった。今シーズンは既に小屋閉めされているが、開いていれば中で休んだり、外にあるトイレを使うことも可能だ。

鉾立登山口に向かって下ると、右手に稲倉岳の姿があり、日本海や草もみじとセットで見ることができる。

終始絶景を見ることができ、最後まで登山者を飽きさせないすばらしいルートだと、あらためて感じた山行だった。

（山行日程＝2024年10月6日）

MAP＆DATA

高低図

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最適日数：日帰り

コースタイム： 7時間22分

行程：鉾立・・・六合目賽ノ河原・・・河原宿・・・御田ヶ原方面分岐・・・仙人平・・・千畳ヶ原・・・仙人平・・・御田ヶ原方面分岐・・・御田ヶ原分岐・・・御浜・・・六合目賽ノ河原・・・鉾立

総歩行距離：約11,000m

累積標高差：上り 約878m　下り 約878m

コース定数：26

アドバイス：鉾立登山口へ向かう鳥海ブルーラインは、10月25日から夜間通行止めとなり、11月5日から全面通行止めとなる。駐車場は鉾立山荘前の駐車場のほかに、鳥海ブルーライン沿いに登山者用駐車場あり。

こう（読者レポーター）

山形県在住。東北の山のほか関東甲信越、日本アルプスを月に6～8回のペースで登り、風景写真を撮っている。