西日本最高峰の景色と岩登りを楽しむ石鎚山

西日本最高峰の石鎚山。雑誌やSNSでよく見かけるのは石鎚山の3つのピークの内の弥山（みせん）から見る天狗岳（てんぐだけ）の姿が多く、ほかにどんな景色を秘めているのだろうかと、かねてから興味を抱いていた。

また、古くから修験の山として歩かれている石鎚山には、ほぼ垂直に近い岩壁に長い鎖が架けられた、スリリングな鎖場が存在する。己の力でよじ登り、その先に待つ達成感と絶景を味わいたいと思い、石鎚山に挑戦することにした。

定番ルートのひとつである成就社（じょうじゅしゃ）ルートの登山口に向かうため、まずは石鎚山ロープウェイに乗って、一気に標高を上げた。この日は祝日だったが、そこまで混雑しておらず、快適な空中散歩を楽しむことができた。

ロープウェイを降り、はじめにめざすのが石鎚神社成就社だ。木立に囲まれた道には日差しがよく入って明るかったが、そのぶん風もよく吹き込み、涼しいを通り越して肌寒く感じる気温だった。

石鎚神社付近まで行くと、大きな鳥居が出迎えてくれた。その奥には建物が並んでおり、街のような雰囲気となっていた。鳥居をくぐり、石鎚神社にご挨拶して、石鎚山へと向かう門の手前で登山届を提出した。ここから本格的な登山となる。

登山開始早々いきなり長い下りとなり、どこまで下ることになるのだろうかと不安になった。次第に傾斜がゆるやかになり、平らになったのも束の間、階段が現われて、そこから登りが始まる。段差は低かったが段数が多いところや急なところがあり、それなりに体力を消耗した。

しばらく進んだところで分岐が現われた。大きな岩に「試しの鎖」と書いてあり、見るからに重量感のある長い鎖があった。かなりの急登なので、巻道を進むより時短になるだろうと踏んだが、名前のとおり鎖場を登れるか試すだけの場所だったようで、岩の上部から景色を楽しんだ後は、別の鎖から元の道に下ることになる。

今回のルート後半に待ち受ける鎖場は、下りで怖くなっても巻道を使い下ることができるが、こちらは登ってしまったら鎖場を下るしかなくなるため、鎖に挑戦したいが不安があるという人には、比較的短く巻道もある一の鎖がよいと思われる。

試しの鎖を下ったところに休憩所があり、休む人が多いようだった。そこから再び急な登りとなるが、ほどなくして道はなだらかになり、夜明（よあかし）峠に至る。見上げると、目の前には巨大な絶壁が立ちはだかっており、稜線上の盛り上がった2箇所が弥山、天狗岳というのはわかったが、どこから登ればそれらの頂にたどり着くのか判然としなかった。しばらく目を凝らして眺めていると、右側のピークの直下に木が切り開かれて一直線になっている箇所を見つけ、そこが三の鎖なのだと知り、あまりの長さに驚きを隠せなかった。

岩壁が近づくにつれてその迫力は増す。先ほどより鮮明に鎖場の状況が見えるためか、楽しみという感情の隙間にじわじわと緊張感が広がっていくのがわかった。土小屋（つちごや）ルートと合流したところからすぐ近くに小屋があるので、休憩しつつ装備を整えた。

小屋から少し登ったところに二の鎖、その先に三の鎖が現われる。前述したとおり、巻き道があるので岩登りが苦手な人はそちらから登るとよい。

岩壁には鎖が2本垂らされており、下から見て左側が上り専用、右側が下り専用となる。通常の鎖と違って重くて太いため、複数人が同時に登っても前後の人に影響は少なかったが、あまりに近すぎると揺れるため、ゆとりを持った距離感で登るように注意したい。等間隔で付けられた三角形の足場は、足の置きどころがないつるっとした岩場において非常に助けられた。

三の鎖を登り切ると、達成感と同時に、石鎚山を象徴する景色が現われる。鋭く尖り、片側が断崖絶壁となっている天狗岳は迫力満点だ。

瓶ヶ森（かめがもり）や伊予富士（いよふじ）、笹ヶ峰（ささがみね）、堂ヶ森（どうがもり）などの山々も見渡すことができ、石鎚山脈の広大さを知ることができた。

弥山の山頂で満足することなく、天狗岳をめざす。歩き出してすぐに鎖場があるため、備え付けられた鎖をつかみ、慎重に進んだ。その後、鎖場やロープ場はないが、切り立った断崖絶壁の稜線を歩くので、バランスを崩さぬよう注意しながら進んだ。

天狗岳山頂で記念撮影をした後は、その先にある南尖峰まで足を延ばしてから、弥山山頂へと戻った。

石鎚山からの下山は鎖場を使わずに、巻き道を使って下った。巻き道にある階段は下りやすいが、谷側に手すりがついていないため、転落しないように注意が必要だ。

石鎚神社直前の八丁坂は、終盤にはつらい登り返しとなるが、そこを過ぎればロープウェイ乗り場まで下るのみとなる。ロープウェイに乗車し、窓から見える景色を楽しんでいると、あっという間に山麓駅へと着いた。

スリリングな鎖場で己の力試しをして達成感を味わい、西日本最高峰からの雄大な景色を楽しめる、すばらしい山だった。

（山行日程＝2025年4月29日）

MAP＆DATA

高低図

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最適日数：日帰り

コースタイム： 5時間34分

行程：山頂成就駅・・・石鎚神社成就社・・・八丁鞍部・・・休憩所・・・夜明峠・・・二ノ鎖・・・石鎚神社・・・天狗岳・・・石鎚神社・・・二ノ鎖・・・夜明峠・・・休憩所・・・八丁鞍部・・・石鎚神社成就社・・・山頂成就駅

総歩行距離：約8,600m

累積標高差：上り 約1,098m　下り 約1,098m

コース定数：24

アドバイス：ロープウェイ山麓下谷駅付近に有料駐車場あり。普通車は1日500円。550台程度駐車可能。伊予西条駅からロープウェイまでバスあり（片道1,020円）。

こう（読者レポーター）

山形県在住。東北の山のほか関東甲信越、日本アルプスを月に6～8回のペースで登り、風景写真を撮っている。