花と岩の急登、意外に多彩だった早池峰山

小田越から山頂へ、蛇紋岩の急登を行く

岩手県・北上（きたかみ）山地の最高峰、早池峰山は、毎年6月の第2日曜日に山開きとなります。今年（2025年）は6月8日でした。そして、この日から8月3日まで土日祝日はマイカー規制が実施されます。

今回、早池峰山に登ったのは翌9日の月曜日。平日なので、河原坊（かわらのぼう）の駐車場まで車で入ることができました。以前は、ここから山頂へ至る登山道があったのですが、2016年に大雨による崩落で通行禁止になって今年も開通していません。

そのため、舗装路を約2km歩いて小田越（おだごえ）の登山口へ。小田越には駐車場がなく、バイクも駐輪禁止です。ただし、土日祝日に運行されるシャトルバスに乗ると小田越まで行くことができます。

登山口から樹林帯を歩くこと30分弱。登山道に大きな石が現われたと思ったら、少し先で急に開けた場所に出ました。その一角に設置された標識によると、ここが一合目だそうです。

「え、まだ一合目!?」と思いますが、標識には「小田越からここまで0.8km、山頂まで1.9km」とあります。距離でいうと、すでに3割ほど来ています。

とはいえ、ここから先が早池峰山の早池峰山たる領域で、岩場の急登が始まります。ガラガラの岩は蛇紋岩（じゃもんがん）、植物が苦手とする鉱物を含んでいるため樹木が成長できません。岩の間のわずかな土に、蛇紋岩に適応した低木や高山植物が生えているだけです。

蛇紋岩は、滑りやすいことでも有名です。特に、登山者に踏まれてツルツルになった岩面が危険です。

やがて前方にモニュメントのような奇岩が見えてきます。横から見ると岩の上に四角柱が立っている感じ。ここが五合目で、小田越から1.7km、山頂まで1.0kmの地点です。

距離は半分を過ぎていますが、まだまだ急登が続きます。やがて大きな岩壁に設置された金属製のハシゴが現われます。

この先も、さらに歩きにくい岩場が続きます。しかし、ここまで来れば稜線は遠くありません。

剣ヶ峰分岐から山頂まで約400m、なだらかな道が続きます。

避難小屋の手前で最後の一登り。小屋の右に回り込むと早池峰山の山頂に到着です。

山頂に着いたのは午前8時過ぎ。天気はよかったのですが、季節がら湿度が高かったのでしょう。遠くの山は霞んでいて、かすかに確認できるものの写真には写りませんでした。

西側には、秋田駒ヶ岳（あきたこまがたけ）、和賀岳（わがだけ）、焼石岳（やけいしだけ）と思われる山影が薄っすらと見えていました。しかし、これらも目を凝らすとなんとかわかるくらいの感じでした。

樹木の枝をかき分けて早池峰剣ヶ峰へ

しばらく山頂で過ごして、再び剣ヶ峰分岐へ。右に行くと小田越への下りですが、左に進んで早池峰剣ヶ峰をめざしました。

岩稜帯を過ぎると、早池峰剣ヶ峰とご対面。シャープな稜線と山容に魅了されました。

しかし、その先に待っていたのは左右から伸びる木々の枝。両手でかき分けながら、ときにザックを引っかけながら進みます。

鞍部を過ぎるとハイマツ帯になります。しかし、そこも枝の張り出しがすごい。場所によってはヤブ漕ぎに近い状態でした。

早池峰剣ヶ峰も展望がよく、振り返ると早池峰山の山頂部を望むことができます。

この先、東側（宮古市方面）へ下る道もあるようです。しかし、地図では破線ルート。ここまでの状況を考えると、かなりの困難が予想されます。もちろん剣ヶ峰分岐へと引き返しました。

剣ヶ峰分岐まで戻って小田越へ下ります。蛇紋岩の急坂です。晴れていたので岩は乾いていましたが、それでも何度か足を滑らせました。雨や霧で濡れていたら恐ろしいことになりそうです。

あの名花は？ 早池峰山に咲く初夏の花々

早池峰山は花の山としても有名です。特に一合目から稜線まで、登りでも下りでも険しい岩場に咲く高山植物たちが目を楽しませてくれました。

早池峰山の花といえば、まずはハヤチネウスユキソウでしょう。早池峰山の固有種で、ヨーロッパアルプスに咲くエーデルワイスに最も近い花だそうです。

ガイドブックによると花の時期は6月末から7月。今回の山行は6月上旬、もしかしたら超早咲きの花が一輪くらいあるんじゃないかと期待しましたが、さすがに見つかりませんでした。

もうひとつ残念だったのが、早池峰剣ヶ峰にたくさんあったシャクナゲ。関東の低山では5月上旬には咲いていたのですが、まだ蕾でした。それだけ緯度と標高が高いのでしょう。

一方、今が盛りと咲き誇る花もたくさんありました。最も目を惹いたのがミヤマキンバイです。一合目から山頂部まで、岩の間にたくましく大量に咲いていました。

黄色い花はミヤマキンバイだけではありません。よく見ると数種類の花があるようです。

全体的に黄色い花が目立ちましたが、白い花もたくさんありました。

登山シーズンが始まったばかりの早池峰山。ハヤチネウスユキソウの花は見られませんでしたが、早池峰山が花の名山であることを納得しました。

対峙する薬師岳に登って早池峰山を眺める

さて、剣ヶ峰分岐から小田越へ下るとき、ずっと目の前に見えるのが小田越を挟んで相対する薬師岳（やくしだけ）です。

姿かたちが美しく、登頂意欲をそそられる山です。そして、その山頂からは早池峰山の全容を眺めることができると聞いていました。

小田越に下りてきたのが午後1時ころ。薬師岳へ行くなら登り返しになりますが、コースタイムは往復で2時間半。日が長い時期なので行くことにしました。

登り始めて驚いたのは、岩の種類がまったく違うこと。早池峰山は蛇紋岩の山でしたが、薬師岳は花崗岩の山でした。花崗岩は、日本アルプスでもよく見られる白っぽい岩です。蛇紋岩と違って滑りにくいので助かります。

また、薬師岳はだいぶ上の方まで木がありました。樹木が育つ土壌が形成されているのでしょう。樹林帯が終わるとハイマツ帯になり、そこから少し登ると稜線に出ます。

一見、ハイマツの海ですが、早池峰剣ヶ峰のようなヤブ漕ぎ状態ではありません。ただ、ハイマツの葉が全体的に赤いのが気になります。しばらく平坦な稜線を歩き、最後は緩やかに登って山頂へ。

いつの間にか空一面に雲が広がっていました。そのため山の立体感が失われて、期待したほどの絶景にはなりませんでした。

中央の最も高いところが山頂です。左側の丸いピークが中岳、右には剣ヶ峰と徳兵衛山（とくべえやま）が見えています。

さて、あとは帰るだけ。ゆっくり下山していると、途中で出会った登山者に「ヒカリゴケは見ましたか？」と聞かれました。そういえば、すっかり忘れていました。すると、その方が親切にヒカリゴケのある場所を教えてくれました。

今度こそ、あとは帰るだけ。小田越から河原坊まで舗装路を歩き、充分に明るい時間に駐車場まで戻ることができました。

ちなみに、薬師岳に登らなくても、小田越から河原坊へ行く舗装路を歩き始めてすぐのあたりでも、早池峰山の上部を望むことができます。しかも、薬師岳の山頂にいたときより天気が少しよくなっているのが悔しい。

小田越から早池峰山の山頂まで標高差667m、小田越から薬師岳の山頂までは395m。早池峰剣ヶ峰を含めて個性が異なる3つの山を巡り、花と景色を楽しんだ多彩なコースでした。

（山行日程＝2025年6月9日）

MAP＆DATA

高低図

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最適日数：日帰り

コースタイム： 8時間

行程：河原坊・・・小田越・・・五合目（御金蔵）・・・早池峰山・・・五合目（御金蔵）・・・小田越・・・薬師岳・・・小田越・・・河原坊

総歩行距離：約14,000m

累積標高差：上り 約1,360m　下り 約1,360m

コース定数：25

下島 朗（読者レポーター）

“絶景ハンター”と称して、写真を撮りながら山を歩く中高年登山者。好きが高じて自己サイト『絶景360』を開設し、撮り溜めた絶景写真を公開している。