ゴジラの背中をよじ登る。北穂高岳東稜

今年の夏山は刺激的な山行がしたいという仲間からの提案で、北穂高岳へのバリエーションルート、北穂東稜（通称ゴジラの背）に４人の仲間と共にチャレンジした。海の日三連休とあって山小屋はすでに予約一杯なので涸沢でテント泊の計画となり、久々の重荷にちょっと不安なスタート。穂高方面は16年ぶりだったが、以前より道が整備されていて歩きやすくなっていた。涸沢に到着すると、テン場はかなり埋まっていたが、なんとか2張りテントを設営できた。

寝床は石がゴツゴツして寝心地が悪く睡眠不足気味だったが、未明の降るような星空から、次第に紅く染まっていく山肌を見たら眠気は吹っ飛んだ。

北穂への南稜コースを登ってクロユリスラブを通過し、北穂沢のモレーンを越える辺りで登山道はガレの中を登るようになる。登山道が左へ曲がった先に鎖場が見える辺りが東稜への取付だ。ここで南稜コースから右へ逸れて、北穂沢のガレに足を踏み入れた。

大きく広がる雪渓の下側を回って行くと幅20ｍ位の小さい雪渓があり、チェーンスパイクを着けてこれを渡った。その先は傾斜のあるガレルンゼに入って行くが、浮き石だらけなので落石を起こさないよう慎重に登った。草付の中が比較的安定している。

さらに右上のルンゼの側壁と雪渓の間を登って、雪渓の上部から右手の岩場を登ると東稜のコルに到着。この辺りはミヤマダイコンソウ、シナノキンバイ、ハクサンイチゲなどのお花畑が広がっている。緩やかな尾根を登っていくと槍ヶ岳（やりがたけ）が姿を現わし、振り返れば前穂北尾根のギザギザの稜線がかっこいい。

踏み跡を進んで行くと、大小取り混ぜた岩を無作為に積み上げたようなゴツゴツした岩尾根になる。ここは浮き石に注意しながら、なるべく尾根の頂点に近いところを登っていった。ハイマツが生えているところは比較的岩が安定している。

岩尾根を進むと小ギャップの先にピナクル(小岩塔)が突き出している箇所があり、ここから東稜の核心部が始まる。ゴジラの背中のギザギザした背ビレの部分だ。ここからはトップがロープを着けて、途中の突き出た岩で中間支点を取りながら登っていった。ラストは残置ハーケンを使ってトップをビレイする。セカンド以下は張られたロープにプルージックを掛けて自己確保しながら越えて行った。技術的にはそれほど難しくないが、ピナクルへ登る取付のところで、北穂沢へスパッと切れ落ちた絶壁の上に体がせり出すので、今回のルートの中で一番スリリングな場面だ。

その先はナイフリッジを左から右へ乗り移って越えて行くので、ここも続けてロープ確保して核心部を無事通過した。

間もなくゴジラの頭に到着。懸垂下降用の残置ロープとカラビナがあるが、今回は右下の踏み跡から傾斜が緩む辺りまで巻いてクライムダウンした。

ゴジラのあごにあたる鞍部からは、北穂山頂に向けて200ｍほどの最後の登りが待っている。はっきり踏み跡がわかるところもあるが、安全に登れそうなルートを探りながら登っていった。やがて北穂高小屋が頭上に見えてきて、石垣に設置されたハシゴを登って小屋の前に出た。石段を登るとすぐに北穂高岳の山頂に到着した。

たどって来た東稜を振り返りながらゆっくり休憩した。安曇野の方は雲が湧いて来ているが、こちらはまだ快晴が続いている。贅沢な山岳展望を満喫してから南稜コースを下山して涸沢に戻った。

今夜は平らな地面でゆっくり眠りたいので横尾まで下ることにして、テントを撤収して下山。横尾のテン場で飲むビールはいつにも増しておいしく感じられた。

（山行日程＝2025年7月19～21日）

小白直樹（読者レポーター）

丹沢山地の麓、神奈川県相模原市緑区在住。自然と酒をこよなく愛する仲間たちと共に山歩きや釣りなどのアウトドア活動にいそしみ、日々アクティブな隠居生活を送る自由人です。